– Я так и знал, что, если мы приедем пораньше, ты не успеешь ее спрятать! – весело воскликнул первый. – Анна, я очарован! – Косясь на Джулиуса, мужчина склонился к моей руке. – Как можно прятать такую красавицу?! Хотя, наоборот, я тебя понимаю, такое сокровище хочется оставить только для себя.
Он всего лишь добродушно подшучивал над Джулиусом, но мужу это не нравилось. Сжав губы, он следил за действиями друга. Мужчины представились, обступили меня, задавая вопросы о замужней жизни. Полная оптимизма после встречи с врачом, я хотела сделать мужу приятное, поэтому отвечала радостно, хвалила все и вся и восторгалась Джулиусом.
– Не переигрывай! – Он перебил меня и, подойдя ближе, выдернул из мужского окружения. – Ты никудышная жена, поэтому не трать силы на притворство! Раз не собираешься задерживаться в моей жизни, то не лги моим друзьям. Отстаньте от нее! – приказал он гостям. – Анна уже уходит.
Его слова, его грубость как пощечина, да еще при посторонних.
Стараясь сохранить лицо, я улыбнулась.
– Оказывается, мне пора. Рада была познакомиться!
Однако мои усилия были бесполезными. На меня никто не смотрел, гости оторопело следили за Джулиусом, удивленные его нехарактерной грубостью. Наш брак испортил не только его нервы, но и манеры.
Я надеялась, что после этой сцены Джулиус оставит меня в покое, но нет. Ужинали мы вдвоем, словно ничего не случилось. Муж обвиняет меня во лжи, а сам только и делает, что притворяется. После ужина мы вышли на обязательную прогулку. Никогда бы не призналась в этом Джулиусу, но я начала получать удовольствие от ежедневных ритуалов. Он рассказывал о планах построить зимний сад под куполом. Погода в Алтавии не ахти, зимы долгие и тяжелые, поэтому богатые люди заводят оранжереи. Джулиус собирался выращивать редкие островные цветы.
– Ты богат. Сегодня управляющий показал мне счета, на которых лежат мои деньги. Ты к ним не притронулся.
– Тебя это разочаровало? – муж усмехнулся.
– Ты хочешь воспользоваться моим даром?
– Не говори глупостей! Наоборот, я пытаюсь от него защититься. – Джулиус неприязненно поморщился.
– Если дело не в деньгах и не в даре, тогда зачем ты на мне женился?
– Брак имеет свои выгоды, – буркнул он недовольно и ускорил шаг, будто пытаясь убежать от моего вопроса.
– Еще скажи, что пытаешься сэкономить на продуктах!
– Разумеется, вместе жить экономней. Кроме того, брак по договору – это хорошая защита. Никто не претендует на тебя, не строит планы, не пристает с матримониальными затеями.
