– Тебе следует поговорить с братом, а не со мной.
– Я уже наговорился с ним на много лет вперед, а ты меня заинтриговала. Ты перцепт, да?
От неожиданности я застыла в дверях. Если Джулиус рассказал брату, что женится на перцепте, значит, ему действительно нужен мой дар.
От этой мысли дрожь пробежала по спине, и я поежилась.
– С чего ты решил?
Он обогнул стол и теперь стоял рядом, заглядывая мне в глаза.
– Когда Джулиус объявил, что женится, я застал его в университетской библиотеке в окружении старых учебников. Он ничего мне не сказал, но в тот момент читал главу о перцепции. Я тоже ее прочитал, в ней ничего не говорится о магии, только о психологии. Однако ходят слухи… Я вращаюсь в мире политики и наслышан о некой Анне, которая из сомневающихся слабых людей якобы делает настоящих королей по духу. У нее даже прозвище такое… сказать, какое?
Во взгляде Фина не было угрозы, скорее любопытство. Его ненависть направлена не на меня.
Я улыбнулась и снова села к столу.
– Приступай!
– К чему? – искренне удивился он.
– Ты же не просто так начал этот разговор, так говори, чего ты хочешь! Уверенности? Смелости? Счастья? Чтобы я убрала ненависть, которая склеила твою душу в черный комок?
Отшатнувшись, Фин развязал галстук и расстегнул верхнюю пуговицу рубашки. Казалось, ему трудно дышать.
– Откуда… ты что…
– Ты угадал: я та самая Анна, о которой ты слышал. Выставляй свои условия! Какова цена твоего молчания?
Фин запустил пятерню в растрепанные рыжие кудри.
– Ну и дела! Мне ничего не надо, я просто хотел познакомиться. Погуляешь со мной по саду?
Гулять не хотелось, но я не могла упустить шанс выпытать у Фина информацию, если, конечно, он знал что-то полезное.
Мы сбежали по мраморным ступеням и побрели по подъездной аллее.
– Извини, Анна, мне очень неловко! Я не хотел тебя обидеть, а уж шантажировать точно не собирался. Джулиус очень скрытный, и наши знакомые изнемогают от любопытства, на ком он женился.
– Та-да! – воскликнула я, разводя руками. – Жена в больничной пижаме.
– Ты любишь Джулиуса?
– Конечно. Иначе с какой стати выходить за него замуж? – Я встретила прямой взгляд Фина без колебаний. Что бы ни случилось, наши с мужем проблемы останутся между нами.
– Действительно, с какой стати… – пробурчал Фин, явно разочарованный моим ответом. Он надеялся на сплетню, которую отнесет родным и знакомым, как желанную добычу. – Где вы познакомились?
– На приеме. Извини, Фин, но я не из тех жен, которые болтают об отношениях с мужем. Если Джулиус пригласит родных к нам домой, вы сможете задать любые интересующие вопросы, и мы ответим. Вместе.
