До пика я не дошла. Слишком волновалась, досмотрит ли он до конца. Он не исчез. Досмотрел. Сымитировав оргазм, я улыбнулась в пустоту и сказала:
– Спокойной ночи, Нерон! Надеюсь, тебе понравилось.
Я не сомневалась, что заплачу за эту выходку, что Нерон запрет меня на острове и запретит человеческое общение до конца моих дней. Вместо этого он пропал, предоставив мне полную свободу. Как я ею воспользовалась? Никак. Ждала его возвращения и штудировала очередные учебники. Развлечения не стоили того, чтобы портить отношения с Нероном.
Иногда, даже не имея человека, боишься его потерять.
Самое страшное рабство – то, в которое мы продаем себя сами. Даже теперь, по прошествии многих лет, я все еще болею своей юностью, своей наивностью и первой любовью, брошенной в пустоту.
А потом я вернулась в клуб, в котором впервые узнала вкус свободы. Крепко сбитый мужчина остановил меня, не пуская к стойке бара.
– Никогда больше здесь не появляйся, поняла?
– Потому что таким, как ты, здесь не место, – сказал он злобно, будто выругался.
– Это из-за охраны? Я заставлю их ждать снаружи.
– Знаешь, что случилось с парнем, с которым ты обжималась? Тебе лучше об этом не знать. Больше сюда не возвращайся и будь более разборчива в связях.
Мои губы превратились в ледышки.
Нерон наказал постороннего человека за мое неповиновение. Он мог наказать меня, но вместо этого выместил злобу на незнакомце. Почему? Боялся повредить мой дар или?..
Даже имея сотни доказательств противного, я все еще надеялась, что Нерон был ко мне неравнодушен. Не к Анне, которая однажды создаст мифических королей, а ко мне. Такой, какая есть.
⁂
Нерон вернулся через две недели.
– Ты готова! Твоя сила растет, и ты готова к следующему этапу, – объявил он торжественно. Будто не было нашей ссоры, ночной сцены и обвиняющих слов.
– Нерон, пожалуйста, выслушай меня! – Я долго готовилась к его возвращению, но головокружительное волнение путало мысли. – Прости меня за ту ужасную выходку! Не знаю, что на меня нашло. Забудь все, что я сказала и… кхм… сделала. Между мной и тем парнем в клубе был только поцелуй…
– Ты даже не узнала его имя, – усмехнулся Нерон.
– Что ты с ним сделал?
– Я объяснил ему, что он зря воспользовался твоей наивностью.
– Это был всего лишь поцелуй. Мне понравилась жизнь этих людей, их общение. У меня никогда не было такой свободы.
Я извинялась перед моим тюремщиком за то, что меня привлекла нормальная жизнь.
– Если нытье окончено, то вернемся к делу, – невозмутимо продолжил Нерон. – Ты готова приступить к работе, и я нашел первого клиента. Это военачальник Хоринтии. До его резиденции восемь часов пути. Ты остановишься в гостинице, поэтому успеешь вдоволь насладиться свободой.
