– Я могла бы…
– Говори правду!
– Я чувствую к тебе симпатию и влечение, ты замечательный… и я почти…
– Хватит! – крик, сотрясший стены, заставил меня вздрогнуть всем телом. – Оставь патетические речи, они ни к чему. Будь любезна, подпиши документы! Если появятся вопросы, ты знаешь, где меня найти.
Джулиус выпроводил меня из кабинета и захлопнул дверь.
Я подписала заявление о разводе. Не читая. Прямо в коридоре. Ручку мой предусмотрительный муж прикрепил к папке.
Я оставила бумаги на полу около кабинета, только что камнем не придавила, как однажды это сделал Нерон со свидетельством о браке.
Ныло сердце, сильно ныло. Было плохо и тяжко на душе.
Может, я и полюбила мужа. Может, я не знаю, что такое нормальная любовь. С Нероном я знала огонь, край обрыва, полное растворение и вселенский голод. Джулиус подарил мне тепло, защиту, радость и симпатию. Это лучше. Это безопаснее. Такое счастье длится годами. К сожалению, муж хотел большего.
Мужчина, считавший себя холодным, желал моего огня.
Того, что я могла ему дать, оказалось слишком мало. Я сожалела об этом, но не могла его обмануть. Я слишком долго мечтала о свободе, чтобы удерживать Джулиуса против воли. Он достоин того, чтобы его любили всей душой, без заминок, без вопросов и без вмешательства прошлого.
⁂
На следующий день, рассказывая о курьезах во время армейской службы, полковник превзошел самого себя. От смеха ныли щеки и слезились глаза. Мы прогулялись по кромке леса, потом свернули к базе.
– Открою вам страшный секрет, – сказала я, – вы в полном порядке, нам незачем больше встречаться.
– Мы никому не скажем, что я здоров, – заговорщически прошептал он.
Мы поднимались по лестнице, когда поблизости раздался хлопок. Обычно на базе царит абсолютная тишина, поэтому любой звук воспринимается как вторжение.
Охранники переглянулись и быстро повели нас в кабинет.
Хлопок повторился, за ним последовал жуткий металлический скрежет. Один охранник остался с нами, второй побежал в направлении шума. Невольно подумалось, что это очередной «несчастный случай», жертву которого вскоре приведут ко мне.
Внезапно раздался ужасающий мужской крик. Нет, не крик, рев, в котором не было ничего человеческого.
– Что происходит? – потребовал ответа полковник, но охранник не ответил.
Раздался еще один крик, звериный и жуткий.
А потом начался такой грохот, словно рушились стены. Крошился камень, ударяясь о металл. Словно база, простоявшая на месте сотни лет, вот-вот обрушится, стирая следы нашего существования.
