– Тоже мне защита! Как бы не так! – фыркнул Джастин. – Др-рянь никчёмная. Чтоб я ещё раз повёлся на эту чепуху.
Он уже собрался запихать ожерелье в мусорку, как вдруг глазницы снова зажглись красным светом. Причём значительно ярче, чем раньше.
– Да что за... Сейчас-то зачем?! – воскликнул Джастин.
И вдруг тени в переулке заплясали и запрыгали, как живые, приняв какие-то чудовищные формы. Джастин в ужасе застыл. Тени слились в огромные челюсти и щёлкнули у него перед носом. Череп сверкнул на них глазницами. Огонь красных глаз озарил переулок – и тени исчезли.
Похоже, амулет всё-таки работал.
– Что за... – только и успел пробормотать Джастин, как вдруг в конце переулка показался тёмный силуэт, и кто-то загородил выход.
В том ярком свете, что отбрасывали глазницы черепа, очертания незнакомца не сразу удалось разглядеть. Руки и ноги показались Джастину непомерно длинными и тонкими, как у скелета. На голове красовался высокий цилиндр с белым черепом и костями крест- накрест, а из-за ленты над полями торчало лиловое перо. На худых плечах плотно сидел лиловый же фрак, а на длинных тонких ногах под облегающими чёрными брюками блеснули лакированные белоснежные туфли. В руках незнакомец держал трость с круглым лиловым набалдашником.
Джастин в ужасе уставился на длинную тёмную фигуру. Сердце его заколотилось, вторя пульсирующему свету из глазниц черепушки. Взгляд незнакомца хищно впился в ожерелье. Джастин поскорей нацепил его обратно на шею и сунул под рубаху. От черепа исходил жар, который обжигал кожу под рубашкой и заставлял Джастина ещё больше потеть. Глазницы светились ярче, чем когда-либо.
Джастин с трудом сглотнул.
– Вы... кто? – спросил он.
– Приветствую, рад встрече! – произнёс в нос незнакомец и снял шляпу. – Меня зовут доктор Фасилье.
Он широко улыбнулся, открывая ровный ряд зубов, но улыбка блеснула, словно оскал. Джастин уставился на кулон у него на шее – два белых клыка. Похоже, чем больше Джастин глядел на незнакомца, тем быстрее струился холодный пот по спине.
– Молодой человек, в чём дело? – обратился к нему доктор Фасилье. – Вы что, язык проглотили?
Конечно, невежливо было стоять и молчать. Однако и заговаривать с незнакомцами, в особенности встреченными в тёмных переулках, попадало под родительский запрет номер один. К тому же конкретно этот незнакомец внушал ему просто дикий ужас – иначе и не скажешь. Внутри у Джастина всё сжалось, а волосы на затылке встали дыбом. Не говоря уж о том, что череп на цепочке продолжал гореть красным светом, даже из- под рубашки, словно грозно предостерегал. Кроме того, что это выглядело жутко, он ещё и порядком нагрелся – чуть не жёг кожу на груди.
