Вампир появился почти сразу же. Он так же медленно шёл, как и в прошлый раз, едва заметно втягивая носом воздух, словно желая убедиться, что догнал именно тех, кого и собирался. Его глаза победно вспыхнули, и он остановился у ближайшего дерева, в нескольких метрах от нас.
— Рад видеть вас в нашем лесу, друзья, — почти ласково сказал он. — Правда. Вы подарили мне редкую возможность насладиться не унылым преследованием за медленными, и быстро выдыхающимися человечками, а настоящую охоту, с обманом, кровью и прочими атрибутами… Те, кого мы приготовили на сегодня очень скучные ребята, но вы… Убить одного из них, пустить ему кровь, ещё больше, чем было… неплохой ход. На моих младших и менее сдержанных собратьях это сработало. Они сейчас там пируют, — вампир неопределённо кивнул в ту сторону, откуда только что пришёл. — Но меня таким дешёвым фокусом не проведёшь. Я сумел обнаружить ваши следы, а дальше… я думаю, и так понятно.
Всё то время, что вампир говорил, я замечал, как он неуловимо подступает к нам, сокращая расстояние. Теперь ему нужно было лишь прыгнуть, и всё.
Как-то уж очень не удачно складывалась и вторая попытка спастись из этого леса. На всякий случай я проверил задание, но оно не изменилось, как бы намекая на то, что нам придётся самим выпутываться из этой ситуации. Пришлось импровизировать.
Я активировал «Рывок» и тут же прыгнул на вампира, обхватив его руками. Он на мгновение потерял контроль над ситуацией, но только из-за того, что просто не ожидал от человека такой проворности.
— Бегите! — крикнул я своим друзьям. — Ну же!
Я не мог их видеть, но мне показалось, что никто из них даже и не сдвинулся с места. С одной стороны, это, конечно, было очень приятно. Но с другой… нашли время проявлять геройство!
Уже в следующую минуту Лиам, Мия и Эдди бросились мне помощь. Лиам рубанул вампира по голове, и едва не попал по мне. Естественно, лезвие его топора просто отскочило, а сам Лиам тут же отлетел метров на пять от удара ноги кровососа.
Эдди быстро тыкал его ножом, а Мия всё пыталась вцепиться в мерцающие в темноте глаза. Но всё было тщетно. В следующую минуту им досталось не меньше, чем Лиаму, а потом настала моя очередь.
Вампир извернулся, повалил меня на землю, и молниеносным движением обхватил моё горло, словно стальными тисками. Я тут же начал задыхаться. Перед глазами поплыли яркие пятна, и ждать помощи было больше неоткуда.
— Я даже не стану пить твою кровь, человек, — прошипел мне на ухо вампир после того, как полоснул острыми, как бритва когтями по моему животу. В его голосе слышалось огромное презрение. — Ещё заражусь чем-нибудь… А вот её кровь — он повернул мою голову в сторону лежащей на земле без чувств Мии, — я с удовольствием попробую. Может даже, унесу её в замок и растяну удовольствие на несколько дней. Жертва в это время испытывает невообразимый ужас, и кровь обретает особый, неповторимый вкус…
