Тем более, что невдалеке, километрах в трёх ниже по склону, уже начинался лес. Стрелка точно показывала мне на него. Неужели всё так просто? Нет, это уж вряд ли… Наверняка в лесу живут какие-нибудь неведомые монстры, или там полно зловещей магии.
Всё моё естество сопротивлялось тому, чтобы идти туда. Я быстро огляделся. В стремительно наступающих сумерках на многие километры вокруг лес был буквально везде. Так что, если мы не хотели вернуться назад к гномам, то осталось лишь идти вперёд.
Мы полностью спустились с горы, когда уже почти полностью стемнело. Идти стало трудно, мы то и дело запинались за мелкие камни, и корни, давно вырубленных деревьев, которые начали попадаться всё чаще.
Если бы на небе светила Луна или звёзды, то было бы хоть немного легче, но, когда я поднял голову вверх, то увидел, что над нами висят довольно плотные тучи, которые закрывали собой любой свет.
И всё же мы добрались до леса. Деревья показались чем-то спасительным. Всё-таки за ними можно укрыться. Да и тот факт, что гномы никого не послали в погоню, тоже немного успокаивал.
Правда были и минусы. Если на открытой местности было тяжело идти, то здесь и тем более. Ноги то и дело скользили, запинались. Я всё ждал, когда, наконец, мне засчитают задание выполненным. Неужели это не тот лес, который был нужен?
Это случилось лишь спустя почти час нашего похода. Стрелка неожиданно исчезла, а Система выдала заветное сообщение. Я остановился так резко, что Лиам едва не натолкнулся на меня.
— В чём дело? — слегка взволнованно спросил он. — Ты что-то почувствовал?
— Вроде того… Стойте! — скомандовал я, всё ещё шагавшим Мии и Эдди. — Останемся здесь на ночь.
— Что? — ужаснулась Мия. — Здесь? Прямо здесь?
В этот момент где-то совсем неподалёку громко ухнула ночная птица, и моя сестра спряталась за мою спину.
— Не вижу другого варианта, — быстро сказал я. — Идти ночью, в темноте по незнакомому лесу…
О том, что мне попросту нужно дождаться нового задания я умолчал. С одной стороны внутри меня теплилась крохотная надежда на то, что его не будет, и я стану свободен. Но с другой… Пока я выполнял задания — пусть, и не совсем понимая, чьи именно — у меня было хоть какое-то представление о том, что делать дальше. А если я останусь сам по себе, в этом чужом мире…
Мы разбили лагерь на небольшой, ровной поляне, под раскидистым деревом, которое сильно напоминало земной дуб, только листья у него были другой формы, и на ветках встречались синеватые цветы. Их сладковатый аромат слегка успокаивал, хотя мы и ждали нападения в любой момент.
