Он попытался помочь Бабе Яге и, встав за ней, ухватился за кольцо, но не смог его удержать. Кит тут же почувствовал, что управление ослабло, и опасно накренился на один бок.
– Не мешайся под ногами, шаврик пустоголовый! – обругала его Баба Яга и снова позвала: – Финист!
Баба Яга с облегчением передала богатырю кольца, а Иван с обиженным видом отошёл в сторонку. Но в душе он был доволен – его план удался! В руке он держал мешочек с усиликой, ловко снятый с пояса Бабы Яги в тот момент, когда он якобы бросился ей на помощь. Иван улыбнулся самому себе и спрятал мешочек в карман. Неужели до сих пор неясно – он своего не силой, а хитростью добьётся!
Иван оглянулся, но никто ничего не заметил. Баба Яга руководила движениями Финиста, держащего кольца:
– Нежнее, рыба-кит ласку любит!
Тот послушно попытался выпрямить узду, и ему это удалось, хотя и ценой титанических усилий. Постепенно Финист смог направить кита прежним курсом, за что он удостоился сдержанной похвалы от Бабы Яги:
– Справился, тюрюхайло!
– А то... – он горделиво расправил плечи, даже не обидевшись на странное прозвище, которым наградила его колдунья. – Я ж Финист – богатырь!
Он бросил победный взгляд на Ивана и подмигнул Василисе. Иван едва заметно поморщился. Это не ускользнуло от Колобка, и тот решил вступиться за человека, которого он, похоже, с недавних пор стал считать своим единственным другом.
– Да не богатырь ты, а горилла, – нимало не боясь, бросил Колобок Финисту.
Сообразительный оказался, хоть и хлеб – случайно услышал разговор Ивана с Василисой, но суть уловил и незнакомые слова запомнил, а теперь применил по назначению.
Финисту бы промолчать – ведь, как известно, это лучший способ сойти за умного, – но он простодушно уточнил:
– Кто я?
– Горилла! – охотно пояснил Колобок. – Обезьяна такая! Короче, долго объяснять, козёл ты!
И он, громко хохоча, укатился прочь, чтобы Финист до него не дотянулся. Но тот ничего не понял, поэтому даже не собирался преследовать круглый хлеб, явно не считая его достойным противником.
