ПАЛЕОЛИТ, эпоха камня, каменных орудий. Подразделяется на нижний (культуры галек и ашель), средний (культуры мустье) и верхний.
ГАЛЬКИ, культура галек, археологическая культура - техника изготовления орудий на гальках путём примитивного частичного скалывания их краёв. Распространена в период с 2,5 млн. лет назад по рубеж новой эры (в Африке, на Кавказе, в Сибири и в Юго-Восточной Азии). В стадиальной классификации человека соответствует гоминидам.
АШЕЛЬ, ашельская археологическая культура раннего палеолита, техника изготовления орудий (в основном ручные рубила), распространённая в период с 750 тысяч лет назад по рубеж новой эры (Африка и вся Евразия). В стадиальной классификации человека соответствует архантропам.
МУСТЬЕ, мустьерская археологическая культура, техника изготовления орудий, распространённая в период с 250 тысяч лет назад по 8-е тысячелетие до н.э. (в основном Европа, частично Азия и Африка, последняя дата указана для Индии). В стадиальной классификации человека соответствует палеоантропам.
ВЕРХНИЙ ПАЛЕОЛИТ, верхнепалеолитическая археологическая культура, техника изготовления орудий, распространённая в период с 50-го тысячелетия до н.э., сменившаяся МЕЗОЛИТОМ (с 13 тыс. лет назад), далее НЕОЛИТОМ (с 8-го тыс. до н.э.). В стадиальной классификации человека соответствует неоантропам.
Иногда термины, обозначающие археологические культуры, используют для обозначения времени, например, говорят
«в эпоху верхнего палеолита в Индии...», обозначая таким образом условную дату верхнего палеолита Индии 50-13 тысяч лет назад, или «в мустьерское время в Африке...», обозначая дату африканского мустье 250 - 50 тысяч лет назад. Такой подход вносит грубейшие системные ошибки в исследования и глубоко запутывает исследователя, потому что на разных территориях одинаковая техника изготовления орудий была достигнута в разное время. В наших примерах: в Индии 50-13 тысяч лет назад существовала техника мустье, а в Африке 250 50 тысяч лет назад ашельская техника. Верхнепалеолитические культуры и в Индии, и в Африке распространились лишь в 8-м тысячелетии до н.э.
Множество ошибок, вызванных таким использованием терминов, связано с Европой, Ближним Востоком и Сибирью. В Европе верхнепалеолитические культуры были пришлыми, распространились с 30-го тысячелетия до н.э. и существовали одновременно с мустьерскими культурами. На Ближнем Востоке верхнепалеолитические культуры проявились только в 10 - 8-м тысячелетии до н.э. До этого времени культуры, обычно терминологически относимые по времени к верхнему палеолиту, технологически являются мустьерскими; в Сибири - аналогично (см., например, подробный анализ в работе
