— Есть. У Вселенной много еще не открытых тайн и загадок. И даже самые великие и могучие маги не знают всего. Однако некоторым из магов, словно в вознаграждении за их труды, эти тайны открываются. Не все конечно, но зато самые-самые… Несколько столетий назад некоему могущественному волшебнику открылась одна из таких тайн. А именно — способность пробивать пространственно-временной континуум.
— Чего-чего? — даже обычно невозмутимая Змейка удивилась.
— Ну, если в двух словах, то он смог открыть проход между нашим и другим миром и призвать в наш мир его обитателей.
— И что же в этом необычного? Многие маги могут призывать в этот мир потусторонних существ: демонов, элементалей и прочих тварей — тебе это должно быть известно лучше, чем нам.
— Тут другое… Ему удалось призвать в этот мир не каких-то астралов, а живых людей. Людей из мира, где не существует магии.
— Мир без магии? Как такое возможно? — выдохнула Змейка.
— Не знаю, эльфийка. Мне тоже жутко становиться, как подумаю об этом. Но факт остается фактом. Такой мир существует, и некоторые его обитатели побывали в нашем.
— Дальше… — поторопила Змейка. По-видимому, ее заинтересовала эта история. Мы со Шрамом переглянулись и благоразумно промолчали. Не наше это дело — магия. Пусть Змейка разбирается с этим.
— Маг поставил им условие, что вернет их в родной мир, если они добудут и принесут ему некий артефакт из Гиблого места.
— Откуда?
— Geas Gazardh.
Змейка побледнела. Факт сам по себе замечательный, учитывая смуглость ее кожи.
— Не может быть…
— Эй, а как быть с теми, кто не знает вашей Старшей речи? — перебил я их.
— Geas Gazardh — это означает «Место падения Старшего» — пояснила Змейка.
— Что еще за Старший такой?
— Бог, по-нашему. Место гибели одного из Темных Богов, — добавила Джайна. — Место, где не действует никакая магия.
— Так вы хотите сказать, что некий маг захотел добыть артефакт, имеющий какое-то отношение к древним богам? Так что ли?
Джайна утвердительно кивнула.
— Именно. И не только он один. Многие великие маги в то время пытались достать его. Кто-то из них использовал магию, кто-то астралов, а кто-то отряды наемников. Наш же маг сделал ставку на людей из другого мира. И не прогадал. Не знаю, каким образом, но чужаки добыли артефакт, разобравшись с одними конкурентами и обойдя других.
— Что дальше?
— Дальше судьба сыграла жестокую шутку с магом. В момент своего триумфа он умер от остановки сердца — не выдержало радости от успеха. Глупая смерть — особенно для мага. Но, так или иначе, маг почил. А надо сказать, что у него было двенадцать учеников. После смерти учителя между ними началась война за право наследования Башни мага и хранящимися в ней артефактами.
