Спустя мгновение в воздухе закрутился вихрь белого портала и, обнажив меч, убийца прыгнул в него.
* * *
— Нет. Не может быть… — я сидел возле Змейки на коленях, положив на них безжизненную голову эльфийки. — Только не это…
Джайна стояла рядом, досадливо кусая губы. Ричард бродил где-то снаружи, выискивая возможных сообщников Лингуса. Вокруг, злобно косясь на нас, сбежавшиеся на шум и вой, деревенские жители выносили на улицу тела своих односельчан. С улиц доносился женский плач.
— Чисто, — мрачно бросил нам Ричард, появляясь на пороге и посторонившись, пропустив очередного выносимого мертвеца. Приблизившись к Джайне, он тихо прошептал, — Что с ней?
Джайна отрицательно замотала головой. Ричард понял без слов.
— Как бы нас не оставили крайними, — пробормотал он настороженно наблюдая за крестьянами. — Надо убираться отсюда.
— Пусть только попробуют, — в глазах волшебницы зажглись нехорошие огоньки.
Еще минуту Ричард молча наблюдал за крестьянами, выносившими уже последних своих мертвых, потом снова деликатно зашептал Джайне.
— Что будем делать с телом?
Я злобно посмотрел на него. Он спокойно встретил мой взгляд и развел руками.
— Извини, вор. Но надо что-то решать…
Я опустил глаза. Близнец все же был прав. Змейку уже не вернуть. Нам же надо жить дальше. По крайней мере, ради памяти моих товарищей. И чтобы их смерть не оказалась напрасной.
— Она никогда не говорила, как ее надо будет похоронить, случись что… — прохрипел я сквозь ком в горле.
Змейка вообще не думала о смерти. По меркам долгожителей эльфов она была еще молода и потому смерть от старости ей грозила не скоро. А о насильственной смерти наша хладнокровная подруга предпочитала не думать. Она несла смерть другим, но не предполагала, что когда-нибудь костлявая старуха придет и за ней самой.
— Похороним на здешнем кладбище, — грустно предположила Джайна. — Не думаю, что крестьяне окажутся против. Опять же, будет, кому ухаживать за могилой…
Я кивнул и убрал длинную прядь с прекрасного лица эльфийки.
— Извини меня, сестренка, за мою ошибку, — едва слышно зашептал я. — Ведь если бы я прикрыл тебя антимагической аурой, а не уже защищенную своими пассивными чарами Джайну ты бы осталась жива. Но я поддался чувствам и доверился твоей показной крутости и хладнокровию. Слепой дурак! Почему я сразу не понял, что это всего лишь напускной лоск и внутри тебя бьется обычное человеческое сердце…
* * *
Звон сталкивающихся меча и посоха разносился на всю округу. Затихли птицы, замолчали цикады, разлетелись пчелы…
