— Ладно, сейчас…
Я поглядел по сторонам и заметил предмет, о котором шла речь. Длинный резной шест с причудливо изогнутым концом лежал неподалеку от того места, где мы нашли старика. Я подобрал посох и невольно присвистнул. Назвать эту вещь клюкой у меня бы язык не повернулся, ибо посох оказался поистине филигранной работы. Обычное деревянное древко одним из своих концов вычурно изгибалось, чем-то, напоминая хвост дракона или же мантикоры, а другой конец шеста, примерно на длину ладони взрослого человека оказался обит металлом.
Я подкинул посох на руке — легкий и, судя по нескольким неглубоким царапинам на древке, на удивление прочный.
«Да такой посох впору иметь какому-нибудь магу или жрецу. А не обычному крестьянину».
Жестом я подозвал Змейку и показал ей свою находку.
— Ну что скажешь? — одними губами прошептал я.
— Старика? — потрясенно выдохнула она тоже губами.
Я согласно моргнул.
— Магия есть?
Она положила руку на посох, закрыла глаза и сосредоточилась.
— Обычная палка.
— А сам старик?
Эльфийка взглянула на старика пристальнее.
— Не маг точно.
— Ну ладно, — я направился к старику и протянул ему посох.
— Эта?
Старик взял, бережно ощупал палку, и лицо его озарила улыбка.
— Она самая. Красивая, правда?
— Не то слово. Потрясающая работа.
— Это подарок от сына, — в его голосе зазвучали нотки гордости. — Взял для меня на первые свои деньги…
— Любит, наверное, вас.
— Души не чает. Я его многому научил.
— А где сейчас ваш сын?
Старик пожал плечами.
— Наемничает где-то.
— Он у вас наемник? — удивился я.
— А что такого? Я тоже, когда-то наемничал, — он вскинул посох и на несколько секунд встал в боевую стойку, чем тут же насторожил близнецов, рыскающих по поляне. Они уже собирались устремиться к нам, но Джайна, завершившая свое заклинание и теперь в ожидании лошадей внимательно прислушивающаяся к нашему разговору, отрицательно помотала головой.
Между тем, слепец, не заметивший произведенного эффекта, почти тут же согнулся и, схватившись за спину, охнул. Посох чуть не выпал из рук.
— Ах, ты демон! — скривился старик. — Стар я стал для таких фокусов… Простите, молодые люди….
— Да ничего… Бывает, — я поддержал старика под руку. — Может вам лучше присесть?
— Благодарю. Но нет. Это скоро пройдет.
— Значит вы наемничали? — продолжил я. осторожно отпустив старика.
— Да. Наемничал, — он вздохнул. — Пока зрение в бою не потерял…
— Сожалею.
— Да ладно, — старик отмахнулся. — Все в прошлом… Я не жалею ни о чем. Зато я повидал такие страны и побывал в таких передрягах, в которых вряд ли удавалось или удастся побывать кому-нибудь еще.
