Вон по тракту, ведя коней на поводу, неспеша, идут пятеро. Среди них: два солдата, похожие друг на друга (странно, что об этом примечательном факте сам заказчик не упомянул), некий тип в черном, вполне могущий сойти за воина, и светловолосая девушка в красной куртке. Отсутствовал лишь пожилой маг, но зато наличествовала черноволосая девка-эльф в зеленой мужской одежде (по виду магичка). Да к тому же через плечо ее светловолосой спутницы перекинута черная сумка. Этот то дополнительный штрих и развеял все сомнения, потому он дал сигнал к атаке. И вот теперь с горечью вынужден наблюдать, как вся операция катится в бездну.
Поначалу солдаты и воин проявили поистине эльфийскую ловкость, увернувшись от сброшенной на них ловчей сети. Примечательно кстати то, что люди ускользнули, а вот сама эльфийка попалась. Затем опять же близнецы-солдаты стремительно разобрались с атаковавшими их мечниками и занялись стрелками. Обычным солдатам из регулярных султанских войск сотворить такое явно не под силу! Уж он то знал это.
На миг показалось, что ситуация изменяется, когда воина, устремившегося на помощь запутавшейся в сети магичке, мастерски вывел из игры спрыгнувший с ветки Шмыга. Но тут спеленатая волшебница умудрилась как-то сотворить заклинание, уничтожившее сетку и отбросившее с воина нападавшего. А затем и сам он, схватив арбалет, пристрелил обидчика.
Скорпион обернулся назад. Там, скрытые от остальных бандитов заклинанием невидимости, нетерпеливо переминались с ноги на ногу двое. Его «козыри». Его «клешни».
— Ну что? Наш черед? — поймав взгляд лидера, спросил один из убийц.
— Да! — кивнул тот.
— Наконец-то! — радостно выдохнул второй и, выхватив мечи, невидимки устремились к месту боя.
* * *
Новую опасность Ричард почувствовал почти сразу же, лишь на долю мгновений опередив полыхнувший амулет. Стандартное оснащение заступившего на дежурство Алого дракона, которое бывшие телохранители Императора в свое время благоразумно не сдали, во всю предупреждал о враждебной магической атаке. Де Килморан, стоявший среди мертвых лучников, рефлекторно отпрыгнул в сторону, что-то просвистело рядом и лишь чиркнуло по бронированной ткани на предплечье.
— Дунк! — предупреждающе крикнул Ричард, взмахивая мечом вокруг себя. Клинок близнеца рассек пустоту.
— Тоже! — утвердительно отозвался тот, с полуслова поняв брата, и почти тут же отскочил, закружившись в пируэте. — Круг!
Близнецы стремительно сократили дистанцию между собой, и теперь, прижавшись спинами друг к другу, вскинули мечи, выискивая неизвестную угрозу.
