— Не знаю, спят ли осы вообще, — ответил я.
Луч фонарика нащупал меня. Очевидно, пока я не заговорил, Рассел не замечал, что его жена тут не одна.
— Хэнк! — воскликнул он, так обрадовавшись моему появлению, словно обрел во мне союзника.
— Привет, Рассел.
— Господи, что случилось с твоим носом?
— Оса укусила.
— Правда?
— Неужели я стану тебя обманывать, Рассел?
Ответ на этот риторический вопрос, разумеется, «да», но Рассел слишком долго проторчал под осиным гнездом, собираясь с духом, чтобы его опрыскать, страшась нападения, а тут такая страсть с моим носом — запросто оса могла цапнуть.
— У нас дома они тоже всегда устраивают гнездо в этом месте, — заверил я его. — Я специально зашел тебя предупредить. Наверное, и осы у нас одинаковые.
Рассел опустил фонарь, но я видел, что он купился.
— Лишь бы носы у нас не сделались одинаковыми, — вздохнул он. — Уродливее твоего никогда не видал.
Луч фонаря вернулся ко мне для дополнительного осмотра. На этот раз я приподнял руку, отгораживаясь от бьющего в глаза света и от любопытного зятя.
— Будь у меня такой мощный фонарь, я бы тоже сумел разглядеть в тебе какое-нибудь уродство.
— Джули! Подержи фонарь, а я их опрыскаю.
— Ищи дурака, — сказала Джули.
Я подошел, взял фонарь, направил свет на гнездо.
— Готов? — спросил Рассел. Голос угрюмый, полный решимости и страха.
— Ты не бывал на войне, верно? — вопросом на вопрос ответил я.
— Так и ты не бывал, — парировал он. — Во Вьетнаме ты служил писарем.
Не совсем точно. Я служил писарем во время Вьетнама.
— Я каждый год читаю со студентами «Алый знак доблести», — сказал я. — Опрыскивай гадов — и пошли в дом.
Рассел поливал серый, словно бумажный, конус, пока тот не заблестел и с него не закапали излишки спрея. Внутри никакого движения. Я заподозрил, что мы воюем с прошлогодним гнездом.
— Так бы я хотел умереть, — заявил удовлетворенный своей работой Рассел.
— Задохнуться от инсектицидов? — удивился я.
— Не-а. Во сне.
— Учитывая, сколько ты спишь, шансы неплохие, — сказала Джули.
Мы вернулись в кухню — единственное во всем доме полностью меблированное помещение. Спасибо и на том, что дочь с зятем не стали копировать внутреннюю обстановку нашего жилища. Возможно, в этом вопросе мы как раз что-то просрали. Или у Джули включается собственное воображение, когда дело касается столов, стульев, диванов. У нас кухня-остров, а они поставили недорогой стол из дерева и стекла со сложным геометрическим узором — сразу и не поймешь, удалось вытереть с него капли овсянки или нет.
