Из окна надвратной башни на меня поглядывала стражница. Без особой настороженности, с любопытством.
Должно быть, она предупредила о моем появлении ту, что дежурила у ворот: не успел я ударить кулаком по обшитой железом створке, как смотровое окошко распахнулось. За окошком я увидел бледную привратницу с большими выпученными глазами.
Привратница посмотрела на мое лицо, скользнула взглядом по золотому кулону на моей груди, приблизила лицо к окошку и уставилась на стеклянный шар с рыбкой, который я прижимал к животу.
– Что надо? – спросила она.
«Помни, Сигей: делаешь, что я говорю. Все вопросы потом. Приступаем», – сказал Ордош.
Сплел заклинание.
Стражница прижалась к дверце в воротах, словно кто-то толкнул ее в спину, замерла.
«Прикоснись к ней!» – сказал колдун.
Я шагнул к двери, прижал ладонь к лицу привратницы.
Вспышка. Темнота.
***
«Давай, очнись! Не время расслабляться! – привел меня в сознание голос Ордоша. – Все будет проще, чем я ожидал. Нам не придется лезть ни на стены, ни в башни. Я знаю, где Елка. Действуем!»
Краем глаза я заметил движение, обернулся.
Едва не выронил накопитель.
Рядом со мной стояли скелеты из «костлявого квартета». Трое с румяными женскими лицами и Четверка в облике Злого Колдуна. Сжимали в руках мечи.
«Они здесь зачем?» – спросил я.
«Чтобы делать свою работу, Сигей – защищать тебя. И прекрати задавать вопросы! Мы же договорились!» – сказал Ордош.
«Прости».
«Хватит топтаться! За дело! Думай только о Елке. Не смотри по сторонам. Твоя задача – идти, куда я скажу. И ничего более!»
«Понял».
«Открывай дверь, дубина. Вас уже заметили!»
Я не нашел никакой ручки, просто толкнул дверцу рукой. Та не приоткрылась, а с грохотом упала, подняв облако пыли. Я не свалился на нее сверху лишь потому, что вход оказался очень низким: я ударился лбом о ворота, вцепился в них руками, задержав падение.
Пригнулся, шагнул в дверной проем.
Привратница лежала у ворот. Поджав ноги и руки. Неподвижная, лицом в лужице крови.
Живая?
Не помню, нагревалась ли руна – это могло случиться, пока я был без сознания.
Откуда-то сверху доносились голоса. Они приближались. И отвлекли меня от созерцания стражницы.
Скелеты протиснулись следом за мной, подтолкнули меня в спину. Я посторонился. «Костлявый квартет», выставив перед собой клинки, устремился к решетке, преграждавшей нам путь во двор замка.
«Шевелись!» – подстегнул меня колдун.
Я рванул вслед за скелетами.
Почувствовал: колдун метнул заклинание.
