***
Очнулся я утром. На кровати рядом с Елкой.
В этот раз бандитка спала рядом со мной в трусах. В семейных, с сердечками.
Когда я успел их ей презентовать?
Не помню.
«Пить надо меньше, – сказал Ордош. – Если мы задержимся здесь еще на пару дней, придется лечить нашу печень».
«Считаешь, пора возвращаться?» – спросил я.
«Я тебя не тороплю, Сигей».
«Да я и сам понимаю, что нам в королевстве больше нечего делать. Не представляю, куда еще можно пойти и что посмотреть. Не поверишь, даже соскучился по Мае».
«По жене я тоже скучаю. С того момента, как мы с нею расстались. Но знай: на скорейшем возвращении в великое герцогство я не настаиваю. Отправимся туда, когда скажешь».
«Пора, – сказал я. – Жаль только, что не искупались в море. Побывали на побережье и не поплескались в морской воде…».
«Можем сделать это хоть сегодня. Ласка вчера говорила, что неподалеку от города есть песчаный пляж. Чистый, не загаженный рыбаками. Что нам мешает туда наведаться?» – сказал Ордош.
«Неплохая идея. А завтра отправимся обратно в Залесск?»
«Ты хотел еще побывать в Империи».
«Хотел. Но не сразу после возвращения из королевства. Мне от этих приключений еще отойти нужно. Поездку в Империю пока отложим».
***
– На пляж? – переспросила Елка. – Зачем?
– Странный вопрос, – сказал я. – А о чем ты расскажешь в Залесске? В кровати королевы ты спала, пользовалась королевской уборной, на троне посидела. Но ни разу не окунулась в море!
– Ха! Ну ты сравнил: трон и море.
– Море важнее! В великом герцогстве тоже есть трон, на котором можно посидеть. Но ты не найдешь там моря! И если ты не поплещешься в морской воде сейчас, то когда такая возможность появится у тебя в следующий раз?
– Чо-то мне и сейчас не хочется лезть в это вонючее море, – сказала Елка.
– Не спорь со мной, – сказал я. – Ноги в руки и беги в посольство. Найдешь его? Не заблудишься? Надеюсь, Астра там. Объяснишь ей, куда мы собрались. Попрошу сестру распорядиться, чтобы стража на главных воротах пропустила нашу карету к дворцу. Жду вас с Астрой после обеда. Не задерживайтесь. Поедем на пляж.
***
Днем в королевском дворце я чувствовал себя невидимкой.
Пока принцесса занималась делами государства, мною никто не интересовался. Канцлерша переключила свое внимание на Ласку. Прочие функционеры государства мое появление не посчитали важным событием, не спешили налаживать со мной отношения или просто знакомиться.
Городская стража, обалдевшая от взваленной на нее ответственности, стояла на своих постах, не шевелясь, вытянувшись по струнке. Все они знали, кто я, и не пытались преградить мне путь даже вчера вечером, когда я устроил Елке экскурсию в королевскую сокровищницу. В мою сторону стражницы не смотрели, словно боялись сглазить. Должно быть, я казался им хрупкой хозяйской игрушкой.
