Канцлер пообещала, что указ немедленно отправится по цепочке исполнителей. Ласка окажется на свободе уже сегодня. Если не произойдет что-либо непредвиденное.
Я потребовал у женщины обещание о «непредвиденном» немедленно сообщать мне, попрощался.
Всю обязательную программу поездки в королевство я выполнил. Пришло время для отдыха и развлечений.
***
Когда я покинул дворец, Астра и Елка меня уже ждали. Я поздоровался с ними, перекинулся с Астрой парочкой фраз, скомандовал:
– В порт.
Забрался в карету.
– Какие у тебя планы на сегодня, твоёчество? – спросила Елка.
– Хочу посмотреть на море, – сказал я.
– А это… месть, все такое?
– Уже.
– Чо, прибил кого-то? Так быстро?
– А зачем откладывать?
– Прикольно, – сказала Елка. – Значит, во дворце уже не опасно?
– Вечером узнаем.
***
Море произвело на меня совсем не то впечатление, которое я ожидал. Взглянув на него, я не ощутил восторга. Да и романтики в том, что мы застали в порту, никакой не было.
Разочарование.
Наверное, я сам в этом виноват. Нужно было ехать не в порт, а на один из песчаных пляжей.
Подъехать близко к воде мы не сумели. Пришлось покинуть карету и пройтись пешком.
В порту суетились люди, толкались, перекрикивали друг друга. Звуки оглушали: ржание лошадей, плеск волн, крики кружащих над водой чаек. Запахи морской воды и тухлой рыбы вызывали тошноту.
– Почти как на нашем рынке, – сказала Елка. – Токо еще хуже.
– Смотри, какие волны, – сказал я.
– Да. Море мне нравится. Очень. Оно… большое. Поехали отсюда, а, твоёчество? Не то провоняемся рыбой и мы, и карета. Уже так нанюхалась твоего моря: даже есть расхотела!
– Позже отвезу вас в другое место на берегу, где нет людей и всей этой грязи.
– Мож, не надо? – сказала Елка. – Вода и вода. Ничо особенного. Чо-то я вдруг поняла: морячек в нашей семье точно не будет.
После порта мы вернулись в центр города. Прогулялись по магазинам. Сменили пропахшую рыбой одежду Елки на наряд молодой аристократки.
– Ты чо, Пупсик?.. Я хотела сказать: твоёчество. Где я в таком шмотье буду ходить?
Елка рассматривала себя в ростовом зеркале. Улыбалась. Явно была довольна тем, что видела.
– Как это где? Во дворце.
– Прям щас?
– Вечером, – сказал я. – Так уж и быть. Устрою тебе экскурсию, как обещал.
После магазинов мы отправились в ресторан – судя по ценам и контингенту, престижный. Елка не столько ела там, сколько глазела по сторонам, разглядывая местных модниц.
Интерьер заведения мне понравился. А вот кухня, как и обслуживание не впечатлили. И в очередной раз навели меня на мысль о том, что мои знания о кулинарии этому миру необходимы, а подготовленные на моих курсах специалисты окажутся востребованы.
