Меняя группировку на период ночи, селедки прибегают к довольно оригинальному языку: они общаются между собой посредством… выпускаемых газов! Их плавательный пузырь – орган, обеспечивающий рыбам сохранение равновесия при плавании, – снабжен сложной системой: она производит газы, а затем выпускает их естественным путем. Концерт пукающих сельдей, вероятно, служит каналом передачи важной информации: ритмичные звуковые импульсы испускаются каждые 32–133 миллисекунды. Рыбы используют их для общения в частотном диапазоне, недоступном для хищников – если не считать шведский морфлот. Испускаемые газы создают также поэтичную завесу из пузырьков вокруг косяка сельди, что помогает рыбам сохранять строй в темноте: бусинки воздуха поднимаются между бликами сельдяных чешуек и вечернего света, образуя гармоничную картину, куда более мирную, чем едва не спровоцированная селедками война.
Сообщества рыб – это не только однородные косяки сардин или сельди. В море рыбы устанавливают социальные связи также между разными видами и изобретают языки, позволяющие понимать друг друга, оставаясь при этом непохожими.
Когда на коралловые рифы опускается ночь, груперы и мурены выходят на совместную охоту. Это зрелище, достойное сказки о Лисице и Журавле. Кум Групер владеет искусством мгновенного ускорения в открытом море и наделен острым зрением, но не слишком ловок, а кума Мурена умеет выгонять добычу из укрытий, протискиваясь в дыры, где та прячется, но при этом медлительна и подслеповата. Поэтому, проголодавшись, Групер наносит визит Мурене и подает особый сигнал плавниками. После чего они бок о бок отправляются выслеживать мелких рыбок, обитающих в рифах. Как только Групер замечает спрятавшуюся добычу, он носом указывает на нее Мурене и встает в воде вертикально, а последняя проскальзывает в коралл и выгоняет оттуда жертву. Преследуемая рыба не может ни удрать по открытой воде, ни скрыться в расселинах рифа. Единственный оставленный ей выбор – кто из хищников ее проглотит.
Однако эта кооперация ограничена аппетитом обоих кумовьев: кто из двоих, групер или мурена, первым схватит добычу, тот ее целиком и сожрет. Усилия эти двое делят пополам, а вознаграждение присваивает кто-то один.
Когда на Средиземном море приближаешься к скалам, иногда замечаешь, что разнообразные виды рыб неподвижно висят в воде вертикально, странно похлопывая плавниками. Мне понадобилось несколько дней, чтобы набраться терпения, увидеть всю сцену целиком и в конце концов понять, в чем дело: оказалось, рыбы стоят в очереди к пункту санобработки и ждут встречи с чистильщиком – зеленушкой. Эта маленькая рыбка черного цвета с фиолетовым отливом освобождает их от паразитов, отмершей кожи и остатков трапез, чем и кормится. Вертикальная поза перед подводными камнями означает, что рыба хочет, чтобы ее почистили; плавники, поднятые при появлении зеленушки, разрешают той подплыть и выполнить свою работу даже на жизненно важных и таких чувствительных частях рыбьего тела, как жабры. “Пункт санобработки” – место встречи разных рыб, нечто вроде салона красоты. Сюда приходят, ничего не опасаясь: в этой релакс-зоне даже самые крупные хищники не нападают ни на чистильщика, ни на своих обычных жертв. Перед скалой чистильщика зачастую выстраиваются длинные очереди.
