— Без армии, правитель — ничто. Мы воспользуемся этим моментом, и подчиним их своей воле. — Несколько секунд король еще смотрел в одну точку, и глаза его были наполнены ненавистью и предвкушением мести. Однако, он быстро смог совладать со своими эмоциями и вновь улыбнуться старому другу. — Забудем на время о политике.
— Согласен. — Кивнул Дариус, не сводя глаз с короля.
— Кстати, что же с тобой приключилось?
— Нужно было помочь одной деревеньке. — Солгал Дариус. — Их мучили лесные призраки.
— Как интересно. — Криво улыбнулся монарх, пригубив вина. — И как? Смог помочь им?
— Да. Мой бестолковый ученик и сам мог бы справиться, но… он побоялся. — Риктан рассмеялся.
— Знаешь, Дариус. Я позвал тебя не просто так. — Поставив бокал на край стола, сказал король. — Мне рядом нужен друг. Такой, как ты — талантливый маг с острым взглядом и чистым умом. Я старею, и все больше и больше мне кажется, что мои родные затевают против меня заговор. После случая с демонами я еще больше забеспокоился. Мой младший сын еще слишком юн для того, чтобы занять престол. Дэвиар же… Дэвиар готов на все ради моего трона. Его мать так и не простила мне свою задетую гордость. Они что-то затевают, и вот-вот нанесут удар. Ты мне нужен, Дариус.
— Прости, мой друг. — Перед глазами мага вновь встала картина с беловолосой девочкой. — Судьба велит мне избрать иной путь. Я не могу нарушить ее волю.
— Вот как…
— Я ценю нашу с тобой дружбу, но на этот раз вынужден отказать тебе.
На мгновение тень омрачила лицо короля, но тот лишь улыбнулся.
— Благодарю за то, что ты приехал навестить меня. Был счастлив увидеться.
Мужчины крепко обнялись, и попрощались. Дариус понимал, что теперь вряд ли с ним свидеться вновь. Человек, который сегодня предстал перед ним, мало напоминал магу о том самом храбром воине. Сегодня перед ним стоял король, который всеми силами пытается удержать власть в своих руках, и желающий подчинить еще больше людей. Сердце его заныло из за потери друга. Но такова жизнь, и ему придется смириться с ее решениями.
— Так, Лиа. Сконцентрируйся! — Скомандовал Марк, выставив вперед указательный палец.
— Ага. — Во все зубы улыбнулась девочка.
— Да перестань ты улыбаться! — Вскрикнул изрядно подуставший брюнет.
— Но ты так смешно выглядишь. — Лиа рассмеялась, и ущипнула Марка за нос. От такой наглости терпение парня достигло конца, и тот попытался схватить шумную девчонку. Однако, Лиа оказалась проворной. Она побежала вперед, и не заметила как покинула дом. Марк бежал вслед за ней, что еще больше раззадорило маленькую девочку. Мягкая трава никак не вредила босым ножкам, и она спокойна неслась по зеленому полю.
