— Остановись! — Крикнул один из людей Зорека. Его рука держала веревку, конец которой петлей душил сестру наемника. Девушка не проронила ни звука, зажимая правой рукой кровоточащее плечо. Болт она вырвала. Кусок железа, почерневший от крови, валялся в траве.
Эвэн откинул меч в сторону и поднял руки над головой. Кади лишь опустила взгляд.
* * *
— Давай без соплей, — шморгнул носом дед и отвернулся.
Вэйн улыбнулся и положил руку на плече магу:
— Спасибо, тебе старик. Я хоть и не знаю твоего имени, но ты мне стал как отец.
— Да, да, знаю. А теперь иди своей дорогой воин. Убей своего врага, женись на прекрасной принцессе, — маг повернулся к лорду, — Ты все сможешь. А этот мешок с блохами проводит тебя.
Вожак кинул укоризненный взгляд на старика и посеменил в сторону леса.
Лорд последний раз посмотрел на мага, его почти развалившуюся избушку, зелень леса, и поспешил за серым.
Тропинка петляла меж вековых деревьев. С дерева на дерево перепрыгнула белка. Их последнее время очень мало. Зеленые кроны пропустили яркий свет восходящего солнца. Растительности становилось все меньше и меньше, а вскоре показалась опушка леса. Вожак остановился и посмотрел на Вэйна:
— Дальше твой путь одинок.
Лорд лишь хмыкнул:
— А я-то думал, когда ты, наконец, заговоришь.
Вожак издал клекочущий смешок, а потом серьезным глубоким голосом поинтересовался:
— Откуда знаешь о наших особенностях?
— Ну, так вы же души людей, заключенные в телах волков.
— Не всегда, но в чем-то ты прав. Бывай, воин.
Вэйн шагнул на пыльную дорогу и обернулся махнуть рукой серому. Но его уже не было, и леса тоже не было. Лишь легкий ветерок шевелил ветви одинокой березы.
* * *
— Значит, отказываетесь выполнять моё поручение?! — Зорек расхаживал по зале, мимо поставленных на колени наемников. У стен немыми тенями притаились верные люди князя. Окна были завешаны плотными шторами из бархата. Звук шагов правителя гулко отзывался в помещении.
Эвэн сделал глубокий вдох, запах парфюмов правителя щекотали нос. Потом поднял полный ненависти взгляд на князя и твердым голосом объявил приговор себе и сестре:
— Отказываемся!
Зорек улыбнулся:
— Приведите ее!
Двое мужчин заволокли в залу женщину. От былой полноты не осталось и следа. Волосы, заплетенные в косу, потревожила седина. Под глазами темными пятнами выделялись мешки.
Кади подняла глаза и впервые за три дня открыла рот:
— Мама!
Женщина подняла затуманенный взгляд и вновь уронила голову на грудь. Воины утащили ее в неизвестном направлении.
