— Не бойся, малышка, — жрица улыбнулась мне. — Возьми это. Аккуратнее.
В правую руку она вложила мне небольшую бутылочку с зельем, а в левую отполированный камень с острыми краями.
Я знала, что они зовут его камнем звезды и верят, будто бы сами боги скидывают частички породы на землю и полируют поверхность до зеркального блеска.
— Пей, — голос был добрым, и я не могла не подчиниться.
Горло опалило сладостью, в нос ударил пряный запах сушёных трав, которые женщина зажгла над моей головой. Звезды пришли в движение. Я видела, как они начали падать, чертить на небосводе предзнаменования для меня. Голова закружилась.
Потом из рук забрали камень, расцарапав ладонь до крови.
Жрица всматривалась в зеркальную поверхность, пытаясь увидеть там мою судьбу. Внезапно по мёрзлой земле простучали копыта. С лошадей спрыгнули мужчины в чёрных одеждах, плащи развивались за их спинами, как крылья.
— Тёмные посланники, — ахнула одна из женщин и потеряла сознание.
Их появление значило только одно: кто-то из детей мог стать магом.
— Успели, — выкрикнул идущий впереди, на его шее покачивался амулет с большим прозрачным кристаллом.
Он был чародеем.
— Ты! — палец указал на меня. — Подойди!
Я отступила на шаг, пытаясь подавить панику. Мама говорила, что они могут приехать на ритуал, но не говорила, что они будут такими страшными.
Это сейчас я понимаю, что просто чувствовала их ауру.
Маг не церемонился, схватил меня за руку и дёрнул на себя. Жрица закричала, но небрежно брошенное заклинание заставило её замолчать. По губам женщины, произносящей судьбу, потекла кровь.
— Стой ровно, малявка, — раздражённо пробормотал посланец и вытащил из-за пазухи прозрачный камень. Он был намного больше того, что сверкал в кулоне мага. И будто бы сиял изнутри.
Я помню только то, как ко мне поднесли кристалл. С секунду ничего не происходило, а потом он засветился светло-зелёным цветом. А у меня из носа хлынула кровь.
— Будущая магесса, — оттолкнул меня от себя посланник, будто брезговал. — Судьба её ясна, жрица?
Женщина кивнула головой и тогда с неё спало заклинание.
— Дитя судьбы, имя твоё — борьба. Эрис, дочь Джеймусда и Тивы, твоя тропа устлана магией. Судьба не предложила тебе иного пути.
В тот день я возненавидела Сэлис и Тёмных посланников. Я была единственной способной к магии из проходивших ритуал. Как же они на меня косились. Будто боялись заразиться. Будто я могла передать им своё проклятие.
В тот вечер отец напился. Он раньше никогда себе такого не позволял.
