— Утопцы часто преследуют тех, из-за кого пошли на дно, — наконец, принялся объяснять он. — А уж если бедолага погиб насильственно, то покою его убийце не будет. Думаешь, почему жители деревень приходят к вам и умоляют спасти их шкуру от утопца? Неспроста же.
— А это уже нас не касается. Будет нужно, суд они сами проведут. Наше дело — защищать людей от нечисти.
— Ага, кусая оборотней за зад.
— Вам, значит, можно!..
— Мы кусаем только для обращения. И то последний раз это было ого-го сколько сотен лет назад.
Я аж подпрыгнула от неожиданной догадки:
— Так это что получается? Если оборотня укусит человек, то произойдет обратное перевоплощение?!
— Дура ты, — беззлобно бросил он. — Все нынешние оборотни такими рождены. Те, что укушены, долго не живут и потомство оставить не могут. К тому же, как я уже сказал, у нас это давно запрещено. Мы не хотим осквернять свою расу обращенными.
— То есть как… расу? — опешила я. — Вы же нечисть.
— С чего ты это взяла? — расхохотался Грейсон, перекатываясь набок и изучая меня придирчивым взглядом.
Вмиг захотелось спрятаться в реку по самую макушку. И пусть сейчас над водой торчит только моя голова, но в сердце поселилась уверенность — этот мужчина видит намного больше, чем должен.
— Ну как же, — я неловко взмахнула рукой. — На вас же не просто так охотятся. Нечисть.
Я сама слышала, насколько неубедительно звучат мои доводы, но вдолбленное в голову никак не хотело уходить.
— Ты вообще знаешь различие между нежитью и другими расами? — дернул он бровью.
— Ну-у-у, — неуверенно протянула я, стараясь достать рукой до лопатки, при этом сделать это так, чтобы из воды не высунулось чего лишнего. — Раса может продолжать свой род без особых усилий. А вот нечисть появляется спонтанно.
Грейсон широко улыбнулся:
— Без особых усилий… Вот, оказывается, как это называется.
Я только через мгновение поняла, что он имеет в виду, и тут же окунулась в холодную воду целиком, пряча нагревшиеся румянцем щеки.
— Но в принципе правильно, — продолжил тем временем оборотень. — Утопцы и умертвия появляются после смерти. Так же как призраки, ожившие скелеты, личи и тому подобные твари. А вот все остальные или расы, или виды животных. Те же виверны и северные драги — не нечисть.
Я на мгновение задумалась и согласно кивнула:
— Но на них и редко жалобы поступают. Драгов чаще задабривают, а виверны настолько боятся за свое потомство, что близко к людским поселениям не суются.
