В состав DEA входит также Отдел специальных операций (Special Operations Division, SOD), занимающийся сбором информации посредством прослушки, радиоперехвата, взлома компьютерных баз данных и т. п. В 2013 году SOD оказался в центре скандала, когда произошла утечка собранных им данных.
Специальные агенты DEA обычно вооружены пистолетами Glock-17 и Glock-19 калибра 9 мм с дальностью прицельной стрельбы в 50 м. Агенты проходят практические тренировки в стрельбе из огнестрельного оружия в Подразделении огнестрельного оружия (Firearms Unit) в Квантико (Вирджиния). Специальные агенты также могут повышать свою квалификацию с помощью пистолетов и винтовок, находящихся в их владении, но только с разрешения Подразделения огнестрельного оружия DEA. Агенты должны ежеквартально посещать занятия по тактической и стрелковой подготовке. А дважды в год они сдают квалификационный экзамен по стрельбе. DEA имеет один из наиболее сложных и трудных для выполнения курсов по стрельбе среди всех силовых федеральных ведомств. Неспособность пройти квалификационные экзамены по стрельбе является наиболее частым основанием для отчисления из Академии DEA в Квантико (DEA Training Academy). Те курсанты Академии (Basic Agent Trainees, BATs), которые провалили стрелковую квалификацию, направляются на дополнительные стрелковые курсы из пяти двухчасовых сессий, которые проводят для них агенты, наиболее успешно выдержавшие квалификационный экзамен. После прохождения квалификационного экзамена по стрельбе из пистолетов агенты допускаются к занятиям и экзаменам по стрельбе из винтовок. Всего они проходят 32 сессии стрелковой подготовки, включающие аудиторные занятия, сборку и разборку оружия и практические стрельбы в Академии DEA. В Академии также готовят расследователей, разведчиков-аналитиков и судебно-медицинских экспертов.
В качестве стрелкового оружия DEA также использует полуавтоматическую винтовку LAR-15 и карабин калибра 5,56 мм.
Насколько эффективна деятельность DEA? В 2005 году Администрация отчиталась о конфискации активов на 1,4 млрд долларов, относящихся к торговле наркотиками, а также самих наркотиков на сумму в 477 млн долларов. Однако, согласно данным президентского Бюро по контролю за политикой в области наркотиков (Office of Drug Control Policy), общая стоимость наркорынка в США составляет примерно 64 млрд долларов в год. Потеря 2 млрд долларов в год, безусловно, не является для него смертельным ударом. Как и все другие службы по борьбе с производством и распространением наркотиков, DEA способно лишь несколько ограничить объем рынка наркотиков и держать его в определенных пределах, но неспособно искоренить это зло, которое будет существовать, пока существует спрос на наркотики, т. е. вечно.
