В процессе синкретизма (слияния религиозных концепций) зачастую происходило слияние и самих богов. Появление древних городов и государств с их строгой иерархией привело к появлению первых монотеистических богов: Мардук в Месопотамии (при помощи знаменитого вавилонского царя Хаммурапи) и Атон в Египте (при поддержке фараона Аменхотепа IV).
Роберт Райт отмечал: «Если Мардук после присоединения верховных богов Месопотамии оставил при себе некоторые божества в качестве супруги и слуг, Атон в зените славы ни с кем не делил небесную твердь, недвусмысленно предвосхищая бога евреев Яхве».
Библия приобретала свою современную форму (содержание и последовательность текстов) постепенно, в течение долгих веков. В процессе своей эволюции иудаизм прошел стадии политеизма и монолатрии, при которой признавалось существование многих богов под руководством одного бога-лидера.
Пример монолатрии описан Робертом Райтом: «Эль, могущественный бог Севера, принимает Яхве на нижнюю ступень своего пантеона, позволяя странствующему народу Яхве вступить в политическую федерацию Израиль… и в конце концов с Израилем начинает ассоциироваться имя Яхве, а не Эль». В более поздних библейских писаниях мы все реже видим Бога во плоти, в итоге он становится бесплотным: «Ранняя израильская религия выросла из еще более ранних языческих. А из нее в конце концов развился более современный бог поздней израильской религии: единый, трансцендентный, всесильный и всеведущий».
Роберт Райт: «Евреи – а затем христиане и мусульмане – уверовали, что авраамический бог – не просто единственный бог, достойный поклонения, но и единственный существующий бог; венцом эволюции монолатрии стал монотеизм».
Как отмечал Марк Смит, рассуждая о парадоксальной иронии возникновения монотеизма 2500 лет назад, «по своей политической силе Израиль стоит на нижней ступени, а свое божество, наоборот, возводит в ранг повелителя всей Вселенной».
Царь Иудеи Иосия старался объединить север и юг Израиля с помощью единого Бога Яхве. И несмотря на последующее после его смерти Вавилонское пленение (изгнание) израильтян, поклонение Яхве выжило и даже усилилось.
Библеист Гарри Орлински заявлял: «Национальный Бог библейского Израиля – универсалистский Бог, но не интернациональный Бог».
Так, прародитель всех основных авраамических религий, Бог Ветхого Завета, никогда не обещал адских мук или райских наслаждений после смерти. Он договорился только с народом Израиля, что «если будете слушать заповеди мои… то дам земле вашей дождь в свое время… и ты соберешь хлеб твой и вино твое и елей твой. И дам траву на поле твоем для скота твоего; и будешь есть и наслаждаться. Берегитесь, чтобы не обольстилось сердце ваше, и вы не уклонились, и не стали служить иным богам, и не поклонялись им. И тогда воспламенится гнев Господа на вас, и заключит он небо, и не будет дождя, и земля не принесет плодов своих, и вы скоро погибнете с доброй земли, которую Господь дает вам» (Второзаконие, 11: 13–17). А известный стих из книги Левит «Люби ближнего твоего, как самого себя» относился исключительно к соплеменникам-израильтянам.
