Вдох-выдох. Окончательно успокоившись, Саа-Шен привычно проанализировал последствия сегодняшней неудачи. Ничего, по сути, страшного не произошло. Финансовые потери — привычная плата за риск. Все, что ему нужно, так это набраться терпения и немножко подождать, а подходящий случай наверняка представится в будущем. Да благословит его своей Темной мудростью Великий Сет! Прижав к груди перстень Тот-Амона, подарок нага, Саа-Шен начал яростно шептать древние слова молитвы-проклятья, прося темного бога обрушить свой гнев на его соперника.
* * *
Город Игроков остался внизу. Похожий одновременно на мышь под метлой и пчелиный рой, грозно гудящий за стенкой — вроде и надежно огражден, но в любой момент может найти щель и закусать до смерти.
Отойдя от похмелья праздника, Игроки растревоженными муравьями сновали по улицам и всевозможным заведениям. В лавках, торгующих оружием и снаряжением, толклось необычайно много посетителей, но они больше глазели, чем покупали. И ладно бы глазели на товар — в основном косились друг на друга.
В крупные лавки карт выстраивались очереди из-за клиентов, буквально зависавших около клерков, одолевая тех всевозможными, часто откровенно глупыми, вопросами. В арендных конторах было не протолкнуться, прям хоть разделяй вход и выход и организуй улочки с односторонним движением. Карты сдавали и брали, гвоздем же сезона стала краткосрочная аренда — вплоть до пары часов. Закономерности пытались выявить все.
На площади перед зданием Совета Старших чинно прогуливались бойцы, готовые стать Охотниками либо просто выполнить то или иное поручение.
Гремлина, продающего заветные ключи, создающие двери в личные и клановые дома, заставили ретироваться через черный ход — иначе куда он делся-то, окруженный толпой со всех сторон? Но внятных ответов не получил никто. А вот список доступных комнат стал виден только счастливым обладателям личных владений либо старшим офицерам кланов.
В тавернах же можно было отдохнуть от суеты и подлечить нервы — понимающий собутыльник, готовый выслушать твои беды, всегда найдется. Или веселая компания, в которой можно даже разжиться спиртным на халяву. Слухи становились желанной платой, обмыть кому-нибудь косточки — правилом, клановые дома — любимой темой, а новые неожиданные способности при Возвышении — завиральной байкой. И только за вопрос о действии карт можно было получить в зубы. Фигурально говоря — нарушать запрет дураков не было.
