Горечь обиды исказила ее лицо.
— Да в общем, не берите в голову. Все, о чем я мечтаю — это чтобы у Хизер было то, чего не было у меня. Она удивительно талантливая девочка, — сказала Одри и оживленно защебетала, — этим летом она запустила виртуальный симулятор путешествия по Марсу.
После этих слов подруга победно посмотрела на нас и добавила:
— Скоро к Хизер придет успех.
Шульц снова сел на стул и послал нам обеим доброжелательную, слегка вопросительную улыбку.
— Значит, успех?
Мы не ответили, а Том поднялся на ноги и внимательно посмотрел на меня.
— Голди, ты нормально себя чувствуешь?
Я ответила, что все хорошо, и Шульц вызвался сделать нам чай.
Пока Том искал чашки, блюдца и ставил кипятиться чайник, в кухне царило молчание.
— Успех — это то, чего у меня никогда не было, — иронично сказала Одри и сложила пальцы в замок, — а еще у меня не было стоящей работы, карьеры, отношений и денег…
Я не собиралась прерывать помощницу, но заметила, что ресторанное дело для некоторых из нас — очень даже стоящая работа. По меньшей мере, она помогает оплачивать счета. А ресторанный бизнес я всегда считала своим предназначением.
Помедлив, Шульц ответил:
— Я вырос на востоке Колорадо и сам оплачивал обучение в колледже, пока меня не призвали в армию. Получить образование я так и не успел. А учился я на отделении криминалистики в денверском университете, — Шульц нахмурился. — Потом я убивал людей, и думал, что это неправильно, а про некоторых думал, что правильно. Часть преступников мне удалось посадить, часть — не удалось. У меня хорошая зарплата, я не женат и у меня нет детей.
Том подпер рукой подбородок и посмотрел на Одри.
— Тем не менее я считаю себя успешным. Это факт, — Шульц подмигнул мне и добавил: — Я кую успех своими руками.
— Да уж, — ответила Одри.
Раздался свист — вода закипела. Первым делом Шульц кинул в заварочный чайник листья китайского чая, затем залил все кипятком. Открыв холодильник, Том достал оттуда блюдо с остатками партии красно-белого печенья. Я посмотрела на часы: три часа дня. Через час Арч и Джулиан должны были вернуться домой, а у меня все еще не было обеда. Может быть, Джулиан захочет что-то приготовить. Это было бы моим спасением.
Одри взяла чашку и блюдце трясущимися руками. Пока Шульц наливал моей помощнице чай, чашка тряслась и постукивала.
Одри заговорила, не глядя на меня:
— Мне не приходилось переживать в университете такие трудности. Если бы только я могла заниматься математикой, вместо…
