Пытаясь отковыривать золотистое тесто лопаткой от краев чашки, я вспомнила, как сияло обычно угрюмое лицо Джулиана прошлым летом, когда я, Шульц или Арч упрашивали его приготовить фирменные тортеллини — пирожки со шпинатом или со сливочной помадкой и вишней. Джулиан старался заботиться обо мне и о Шульце, а за Арча он бы порвал глотку кому угодно. События последней недели стали для него причиной необыкновенного напряжения. Бедный мальчик, если бы я только могла сделать так, чтобы он перестал переживать о нас и думал только о своем будущем.
Я всматривалась в кремообразную субстанцию. Мой поставщик недавно привез несколько кварт свежей клубники. Я решила нарезать немного и увенчать каждое печенье клубничкой для достижения красно-белого эффекта. Такой прием рестораторы называют «простейшим решением». Отмеряя тесто на половину столовой ложки, я скатывала его в небольшие лепешки, а затем выдавливала большим пальцем в середине небольшую ямку. В каждую из таких ямок я положила по половинке клубники, срезом вниз. Я поставила противень с печеньем в духовку, включила таймер и сделала себе еще одну чашку эспрессо.
Пятнадцать минут спустя можно было наслаждаться результатами. Печенья напоминали по вкусу английский чизкейк. Я решила дополнить их чем-нибудь запоминающимся. Очевидно, это что-то должно было иметь красно-белый цвет. Размышляя, что бы такое можно было использовать, я внезапно поняла, что очень хочу помочь Джулиану с подготовкой к экзаменам. И буду умолять его разрешить мне задать вопросы вместо Грир. Насколько тяжело будет его уговорить? Вряд ли тяжелее, чем организовать сегодняшний ланч.
Двумя часами позже я припарковалась у миленького кафе. В машине лежали три подноса с красивыми бумажными салфетками и шесть порций упакованного красно-белого печенья. Доусоны приложили все усилия, чтобы придать своему кафе как можно более континентальный вид. Глядя на ухоженный, прилизанный интерьер, у посетителей не возникало вопросов относительно его статуса. В этом месте совсем не пахло фирменными перчеными стейками, которые пользовались большой популярностью у туристов, строителей и начинающих массажистов в обеденный перерыв. Посетители данного кафе просто не могли принадлежать к рабочему классу, по крайней мере, работа точно не должна была являться их основным занятием. Скорее, это должны были быть люди среднего класса, имеющие право надеть ковбойскую шляпу и удалиться на двухчасовой ланч.
