На клериканский ланч я решила приготовить тосты с соусом песто, флорентийским судаком и фруктовым салатом. Оригинальный рецепт «Пирога прощения и примирения» гласил, что его использовали в качестве символа покаяния.
Легенда гласила, что однажды преступник — французский пекарь, живший в тринадцатом веке, признался в воровстве хлеба. В качестве епитимьи местный священник приказал ему в среду угостить всех жителей деревни сладкими пирогами. Что он и сделал. Я не могла не согласиться со священником, наказание всегда должно соответствовать преступлению.
На книжных чтениях я решила предложить взрослым свежие сыры — горгонзолу, бри и камамбер, а для детей приговить шоколадные бискотти — такие, чтобы могли заменить трюк-или-угощение.
С утра пораньше после пятничных чтений я решила угощать выпускников горячей кукурузой, черникой и маффинами с овсяными хлопьями и отрубями. Завтрак должен был состояться в четыре утра. Такое расписание грозило сделать из меня настоящего зверя.
Арч зашел в дом, с трудом волоча ноги, и тяжко вздохнул. Этим летом сын окончательно попал под влияние Джулиана. Сын категорически отказался от ношения спортивных костюмов и теперь тщательно следил за тем, насколько цвет брюк сочетается с цветом рубашки, предпочитал кожаные куртки и мешковатые брюки, купленные в магазине рядом с домом. Сегодня на Арче была надета одна из трех голубых рубашек, однако ее концы неаккуратно выглядывали из-за пояса серых хлопковых брюк. Лицо сына поражало неестественной бледностью, а глаза — краснотой.
— Я видела змею.
Сын швырнул тяжелый портфель с книгами на кухонный пол. Портфель стал еще одним новшеством, пришедшим на смену рюкзаку, с которым Арч ходил в младших классах. Смена сумки, однако, никак не повлияла на частоту использования учебников. Арч тяжело плюхнулся на стул. Он не смотрел на меня, однако краешек губ нервно подергивался.
— Арч, возможно, ты догадываешься, кто мог…
— Мама, перестань!
— Я же боюсь за тебя! А это послание на стене! О какой болтовне идет речь? Какие-такие вещи ты можешь разболтать?
— Мам, перестань, я уже не ребенок!
Разговор выбил нас из колеи.
— Где Джулиан! — спросила я.
Джулиан должен был довезти Арча до дома.
— Давай ты оставишь меня в покое, и я пойду в редакцию газеты, — Арч поправил очки и снова вздохнул, — в «Маунтен джорнал», идет? Можно? Есть я не хочу.
Я проигнорировала эту фразу.
— Арч, нам нужно поговорить о твоей успеваемости.
— Седьмой класс — самый тяжелый. Давай о своей успеваемости буду волноваться я.
