— Да не за что, — я на минуту замолчала, а затем продолжила: — Помнишь, сегодня у Доусонов собрание фанатов «Бронкос»…
— Да, но у меня серьезная проблема. Сегодня вечером мы будем проводить семинар «Возьмите контроль над собственной жизнью», а потом я обещала организовать жаркое для наших сотрудников. Магазин закроется в пять, а в семь снова откроется. Но из-за полиции я совершенно забыла обо всем и ничего не приготовила. У меня даже нет никакой еды, и я надеялась, вдруг ты…
Вот и дополнение к расписанию. Я взяла телефон и подошла с ним к холодильнику.
— Сколько всего человек?
— Восемь.
— Вегетарианцы есть?
— Нет. Мы собирали по пять долларов с человека. Я отдам тебе все деньги и куплю любую кулинарную книгу, которую ты захочешь. Сервировку и уборку я возьму на себя, — в голосе Одри звучали такая радость и облегчение, что мне даже не нужно было озвучивать свое согласие.
— Договорились, но меню будет незатейливым, — предупредила я.
— Они и ожидают чего-нибудь незатейливого, ведь этот обед должен стать первым шагом на пути контроля за собственной жизнью.
Я хмыкнула, а затем объяснила, что смогу приготовить все только после игры. Собравшись с мыслями, я достала из холодильника два фунта мяса и смешала острый маринад из давленного чеснока, хереса и соевого соуса. Когда говядина слегка оттаяла под струей холодной воды, я нарезала мясо на тонкие кусочки и сложила их в маринад. Теперь оставалось только доупаковать шукрут и гарнир. Я никак не могла избавиться от чувства, что ланч будет очень долгим.
При постройке дома Доусоны отдавали особое предпочтение двум материалам — дереву и стеклу. Внутри разгоралась жаркая дискуссия о качестве искусственного дерна в крытом стадионе Миннеаполиса. При моем появлении звон бокалов с Маргаритой и виски на секунду стих, а затем снова возобновился вместе с новым витком спора о сегодняшней стратегии «Вайкингс». Кэролайн Доусон, все еще наряженная в свой красный костюм, проводила нас с Арчем и Джулианом на кухню.
Это была самая чистая, самая безукоризненно организованная кухня, которую я когда-либо видела. Я сделала Кэролайн комплимент относительно царившей вокруг чистоты, но она ответила мне полным ужаса взглядом.
— У тебя на кухне грязно? — не ожидая ответа, Кэролайн украдкой бросила взгляд на один из моих упакованных в пластик подносов.
По-видимому, прежде чем схватить кусочек картофельного хлеба, она решила удостовериться в его чистоте. Кэролайн отправила хлеб в рот, прожевала и чопорно произнесла:
