— Джулиан! — прошептала я, постучав в дверь комнаты. — Арч!
За дверью слышалось бормотание и шуршание страниц. Воздух в комнате был сперт, пахло мужским потом. Будучи единственным ребенком, Арч искренне радовался возможности пожить в одной комнате с Джулианом. Кроватей в комнате было две. Арчу хватило бы и одной, но с появлением Джулиана мне пришлось подыскать еще одну. Это была подержанная двуспальная кровать, которая стоила мне всего пятьдесят долларов. Я нашла ее в приложении к «Маунтен джорнал». Тем не менее еще пятьдесят баксов я была вынуждена отдать плотнику, который укрепил основание, — кровать должна была выдержать еще и вес Арча.
— Мальчики! — громко воскликнула я и оглядела комнату: одежда висела на стульях, а рядом с тапочками Арча валялась упаковка льда. — Сегодня в школе выходной, или я чего-то недопонимаю?
Джулиан оторвал голову от подушки и с трудом разлепил глаза. Лицо его было серым и изможденным.
— М-м-м? — невнятно промычал он. — А, это ты?
С последними словами Джулиан снова упал на подушку.
— Привет! — это была вторая попытка. — Арч!
Но Арч только глубже залез под одеяло — это был его любимый маневр. Я присела, чтобы пощупать его тапочки. Они были влажными.
— Джулиан! — возмущенно крикнула я. — Проснись и объясни мне, что происходит.
С огромным трудом Джулиан приподнялся на локте и слабым голосом ответил:
— Мы с Арчем прочли твою записку. Потом Арч пошел на крыльцо, чтобы забрать газету, и поскользнулся на ступеньках. Он упал и подвернул лодыжку, — Джулиан зевнул. — Я посмотрел что с ним, и увидел, что нога покраснела и опухла. Тогда я приложил туда лед и велел Арчу ложиться в кровать и ждать твоего возвращения, — Джулиан опять зевнул. — Я чувствую себя не очень хорошо. Ужасно устал.
После этих слов он издал глубокий вздох, словно общение со мной доставляло ему ужасные муки.
— Итак, доктор Теллер? Что было после того, как вы диагностировали болезнь и отправили пациента в кровать?
Джулиан открыл один глаз.
— Ну так вот, — усмехнувшись, продолжил мой помощник, — поскольку я подумал, что ты не захотела бы оставлять Арча дома одного, я имею в виду после того камня и случая со змеей, я решил остаться вместе с ним. Я вполне могу пропустить один день. Правда, было бы неплохо, если бы ты позвонила в школу. Тебе не сложно?
— Все нормально, — ответила я.
Объяснение Джулиана пробудило во мне материнские чувства.
— Арч, дай посмотреть твою лодыжку.
Сын вытащил ногу из-под одеяла. С помощью полотенца к ноге Арча был примотан лед. Компресс, наложенный Джулианом, уже начал разматываться, но пока еще держался. Лодыжка все еще была опухшей, а кожа вокруг больного места имела голубоватый оттенок.
