Трава под ногами покрылась изморозью, изо рта на выдохе шел пар. Я повернула ключ зажигания, и двигатель заурчал. Хотелось чувствовать себя сильной и тренированной. Возможно, сейчас для обретения позитивного настроения мне мог бы помочь поход по магазинам.
Машина послушно покатилась по обледеневшим улицам. Озеро Аспен-Мидоу причудливо изгибалось, переливаясь в утреннем свете и блестя, как стекло. Вечнозеленые сосны, растущие по берегам озера, отражались в застывшей воде, напоминая перевернутые стрелы. Тополя укрывал слой раннего снега. Кое-где на ветках виднелись опустевшие птичьи гнезда. Сочетание голых веток и покинутых, осиротевших птичьих домиков вызывало ощущение тревоги.
Я вспомнила о Ките Эндрюсе.
После недавних «шуток», которые постепенно становились все серьезнее, тревога охватила всю нашу семью. Джулиану пришлось тяжелее всех. Мои мысли сейчас были направлены на не слишком удачный визит представителя Стэнфорда в школу Элк-Парк. Кофе заставил меня проснуться, и теперь мой мозг работал в полную силу. Я думала о том, зачем кому-либо понадобилось угрожать Арчу? И если паук в ящик был подложен специально, мог ли он предназначаться мне?
Не придя к однозначному ответу, я повернула руль влево. Боль, тут же пронзившая палец, заставила меня вздрогнуть. Прежде чем начинать занятия в спортзале, нужно было проверить, в каком состоянии находится рука. В противном случае все могло закончиться обмороком. А «Маунтен джорнал» смог бы похвастаться заголовком, вроде «Ресторатор огантелился».
Перед моим внутренним взором предстал образ директора, прозносящего очередную, полную сравнений, речь. Перкинс до сих пор ничего не предпринимал, чтобы найти преследователя Арча. Однако в представлении большинства, Альфред в качестве директора мог казаться вполне успешным. За то время, что он возглавлял школу, сотни тысяч долларов были пущены на ремонт и реконструкцию классов. Все это широко освещалось в прессе. Перкинс также развернул большую строительную программу, в которую были включены строительство бассейна и гимнастического зала. В то же время репутация Перкинса на поприще административного управления в глазах родителей сильно пострадала. Слишком часто в школе происходили скандалы, связанные с увольнением учителей и даже исключением учеников. Лично мне казалось, что с помощью града сравнений директору удавалось вполне успешно запудривать родителям мозги. Под таким напором понять, что на самом деле творится в голове у Перкинса, не мог никто. Возможно, именно так Альфреду и удавалось удерживаться на своем посту, обеспечивая, пусть и неспокойное, но все же процветание для себя и средней школы Элк-Парк.
