Поэтому он чувствовал себя в полной безопасности. До поры.
«Однако я в тупике. Крысу все это найти не поможет».
Прежде чем войти на территорию Груулов, Тейо навестил Конклав Селезнии, заблудившись в пути всего дважды. Наскоро посоветовавшись с Эммарой Тандрис и крестным отцом Крысы, Боруво, он получил ответ: дескать, тревожиться не о чем, Крыса нередко исчезает на несколько недель кряду. Но все же тревоги не унимались, и Тейо продолжил странствия.
Троице напавших – двоим людям и гоблину, одетым в меховые накидки, украшенные множеством декоративных костей, – он сообщил, что разыскивает дочь двух их лучших воинов, Гана и Ари Шокта. Однако швыряние громкими именами троицу ничуть не впечатлило. Похоже, они с Шокта принадлежали к разным кланам, ну, а поскольку война, объединившая Кланы Груулов, завершилась, щадить друзей чужого клана забияки были вовсе не в настроении.
Мало-помалу единственная надежда Тейо показалась ему беспочвенным самообольщением. В самом начале неподалеку ошивался юный виашино, к нападающим не примкнувший. Услышав, кого ищет Тейо, он развернулся и – надо отметить, довольно лениво – скрылся в туннеле. Теперь, принимая на щиты мерные удары трех груулских молотов, парнишка скрещивал на удачу вершины: быть может, виашино уже ведет подмогу?
В самом ли деле этот виашино его и спас, Тейо узнать не довелось. Но в скором времени на поле боя действительно прибыли Ари Шокта и вождь ее клана, циклоп Борборигмос – при оружии, готовые к схватке. Однако схватки не последовало. Борборигмос проревел что-то неразборчивое (по крайней мере для уха Тейо), и трое обидчиков, бросив на прощание пару неубедительных угроз, со всех ног пустились бежать.
Ари Шокта шагнула к нему, и Тейо немедля убрал щиты. Подойдя вплотную, мать Крысы стиснула его в медвежьих объятиях, отчего ребра Тейо подверглись куда большему риску, чем во время нападения.
– Тейо, мальчик мой, – заговорила она. – Рада тебя видеть.
Несмотря на боль в едва не проломленных ребрах, столь теплое приветствие оказалось переменой очень даже приятной. При первых нескольких встречах с Ари та взирала на друга дочери с явным подозрением. Однако Тейо посчастливилось сыграть ключевую роль в спасении всего семейства Шокта (не говоря уж о Борборигмосе и главах прочих девяти гильдий) от Вековечного Бога Кефнета, и сей подвиг впечатлил Ари настолько, что та сменила гнев на милость. К тому же способность Тейо видеть дочь пришлась ей по душе, и Ари сочла парнишку достойным общества Аретии.
