И сразу же в ноздри Ренн ударил сырой, гнилостный запах тростников. Где-то совсем рядом слышался плеск озерной воды, на стенах веселой рябью играли солнечные блики, отражаясь от озера и пробиваясь сквозь широкие щели пола. Она услышала, как Бейл охнул, подняла глаза и увидела то, что так его поразило.
В темном углу хижины сидели, скрестив ноги и низко склонив головы, двое детей. Их светлые волосы водопадом ниспадали до самого пола. Оба были в длинных безрукавках из серебристой рыбьей кожи, искусно расшитых узкими зелеными полосками, похожими на стебли качающегося тростника.
«Близнецы, – подумала Ренн, и душу ее охватил ужас. – Сперва оленята-близнецы, потом та жуткая двухголовая рыба, а теперь еще и колдуны-близнецы! Что же все это значит?»
Ананда и Йолун заставили их склониться совсем низко и сами тоже коснулись лбом пола в почтительном поклоне, дружно пропев:
– О Великий Колдун!
Близнецы выпрямились и посмотрели на них.
Их волосы имели странный зеленовато-золотистый оттенок, словно смоченный росой тростник, а кожа была иссиня-бледной, как у утопленника. Глаза мальчика блестели, и в них отражался исходивший от воды свет; но глаза девочки, подернутые густой белой дымкой, были, без сомнения, незрячими.
– Она видит мир духов, – почтительно кланяясь девочке, сообщил Йолун.
– Как же? – удивился Бейл. – Им же лет десять, не больше!
Губы мальчика разомкнулись, обнажив острые серые зубы.
– Наш возраст значения не имеет, – произнес он. Голос у него был тонкий, пронзительный, как звук берестяной дудки. – Мы есть возродившийся Дух. Мы есть Великий Колдун.
От его голоса у Ренн даже мурашки по спине забегали.
– Мы здесь с самого Начала Времен, – продолжал мальчик. – Мы видели, как Великое Наводнение дочиста вымыло эту землю. Мы лицезрели возникновение озера. – При этих словах слепая девочка застонала, и лицо ее брата-близнеца исказила гримаса огорчения. – Но теперь сюда пришло Зло. Зло нанесло непоправимый ущерб нашему озеру! Ужас приходит в ночи!..
Тут заговорила Ананда:
– Колдун, чужаки признались, что им знаком изгнанник, укравший священную глину.
– Ее украл не изгнанник, – сказал мальчик. – Но изгнанник стал причиной того, что ее украли.
– Но, Великий Колдун, – вмешался Йолун, – разве это не одно и то же?..
– Нет, – спокойно прервал его мальчик.
– Тогда скажи нам, – снова вступила Ананда, – зачем они явились сюда? И как нам следует с ними поступить?
Слепая девочка коснулась рукой колена брата, и тот согласно кивнул, словно она что-то ему сказала.
