Изгнанник | страница 86

Бейл вскочил:

– Что это?

– Гагара, – сказала Ренн. – Они самые лучшие здешние пловцы. Племя Выдры поклоняется им и даже приносит дары. – Она помолчала. – Фин-Кединн рассказывал, что люди Выдры очень похожи на покровителя своего племени. Они точно так же, как выдра, оставляют у воды кучки пережеванной рыбы.

Из воды со всплеском выпрыгнула форель, Бейл и Ренн даже вздрогнули от неожиданности.

Бейл встал, встряхнулся и пошел проверить свою вершу.

Ренн осталась на берегу в глубокой задумчивости.

– Ренн! – вскоре окликнул ее Бейл. Голос его звучал как-то странно.

– Что?

– Иди-ка сюда! Сейчас сама все увидишь.

Огромный лещ извивался в ловушке, хватая ртом воздух. Это был отличный улов – вот только рыбина оказалась двухголовой. Лишенная рта, бесформенная, вторая голова торчала сбоку, как опухоль, с каким-то ужасным упорством тесня голову-близнеца.

– Кто это сделал? – спросил Бейл, не скрывая ужаса и отвращения.

– Убей его, – сказала Ренн.

– Не смей! – прозвучал сзади чей-то приказ. – Выпусти его обратно. И не прикасайся к нему!

Обернувшись, Ренн и Бейл увидели перед собой целую толпу людей с жуткими зелеными лицами. В руках у каждого – весьма опасного вида дротик.

Бейл тут же выступил вперед, загораживая собой Ренн, но она прятаться за него не стала. Сделав шаг в сторону и прижимая к сердцу стиснутые в кулаки руки, она обратилась к какой-то зеленолицей женщине, которая – судя по широкому браслету из шерсти выдры – была вождем племени.

– Я из племени Ворона, – сказала она, – а мой друг из племени Тюленя. Мы пришли с миром.

– Никаких разговоров! – велела женщина. Затем обернулась к своим людям. – Верните эту про́клятую рыбу озеру. А потом отведем чужаков на стоянку.

– Но, Ананда, зачем? – запротестовал какой-то мужчина. – В такое время…

– Да, в такое время, Йолун, – отрезала женщина-вождь. – Мы не можем просто отпустить их. От этого всем будет только хуже.

Человек, которого звали Йолун, поджал губы и сердито замолк; еще двое зеленолицых разломали вершу и выпустили пойманного монстра на свободу.

Затем все произошло стремительно. Ренн и Бейла схватили и очень ловко запихнули в тростниковую лодку, где сидели Йолун и еще какой-то мужчина. Ребята, конечно, попытались сопротивляться, но к их спинам тут же приставили ножи. Присмирев, они молча смотрели, как их оружие и пожитки грузят в лодку Бейла, привязанную к корме большой лодки из тростника.

Взяв их лодочку на буксир, люди из племени Выдры двинулись на юг. Ренн чувствовала, что Бейл прямо-таки весь кипит от гнева. Поймав его взгляд, она незаметно покачала головой: сражаться с этими людьми было сейчас бесполезно. К тому же люди племени Выдры были вооружены не только дротиками с наконечниками из зеленого сланца, но и луками. Ренн обратила внимание, что наконечники для стрел сделаны из клюва гагары. Любой бунт, любая их попытка к бегству обречены на поражение. Их не связали только потому, что в этом просто не было нужды.