Только сейчас Торак заметил, что венок, который она сплела и надела себе на голову, из паслена, на каждом стебельке которого есть и пурпурные цветы, и ягоды – причем ягоды были как совсем зеленые, так и зрелые, того же пурпурного оттенка, что и цветы. Торак знал, что паслен – это трава, наделенная весьма большой магической силой, и каждая ее часть способна быть столь же смертоносной, как сама Повелительница Змей. Нет, эта колдунья слишком сильна! На мгновение Торака охватило отчаяние.
И вдруг он услышал знакомое хлопанье крыльев. Рип и Рек слетели вниз и уселись на валун у Сешру за спиной.
– Ну ты не очень-то огорчайся, – сказала Сешру, словно читая его мысли. – Ты тоже очень силен! – Воронов она явно не замечала. Опустившись на колени, она сняла со лба у Торака повязку, скрывавшую метку изгнанника, и ласково отбросила назад его волосы. – Чтобы вселиться в тело белого медведя, нужна немалая смелость! – Она ласково провела тонкими пальцами по виску Торака. – Как и для того, чтобы попытаться самостоятельно избавиться от нашей метки. Кто, кстати, подсказал тебе, как совершить этот обряд? Такими знаниями обладают только очень могущественные колдуны.
Она явно пыталась подольститься к нему. Он знал, что все ее попытки тщетны, и все же… прикосновение ее рук было таким нежным, что ему никак не удавалось собраться с мыслями.
– Это ведь ты… украла рога благородного оленя? – сказал он. – Ты отравила питье, когда я совершал обряд? Ты заставила меня вселиться в того лося?
Сешру улыбнулась ему своей прекрасной, способной свести с ума улыбкой.
– Да, у тебя хватает и сил, и мужества, – словно не слыша его вопросов, продолжала мурлыкать она. – Надо же, тебе даже болезнь души удалось побороть!
Торак чувствовал, как туманятся его мысли, – казалось, нежные пальцы Сешру проникают прямо ему в мозг.
– Н-но ведь на Д-дальнем Севере… – заикаясь, пробормотал он. – Как тебе удалось оттуда выбраться? И куда делся Повелитель Дубов? Где Повелительница Филинов?
Сешру рассмеялась:
– Ах, до чего же мы с тобой похожи! Оба изгнанники и оба невообразимо могущественны! Вот потому-то на нас и объявлена охота. Слабые всегда будут бояться сильных.
Рип и Рек неслышно поднялись в воздух и полетели прочь. Но Торак на них даже не взглянул.
– Мы так похожи… – прошептала Сешру. – Зачем же этому сопротивляться? Почему бы просто не принять это?
– Нет! – Торак с трудом выталкивал слова изо рта. – Мы с тобой ничуть не похожи! Ты убивала людей. Ты нарушила закон племен…
