– Завтра поплывем, – сказал Бейл.
Ренн была огорчена:
– Как, еще целый день?
– Если мы не дадим лодке хорошенько высохнуть, то попросту утонем.
– Но ведь…
– Ренн, я знаю, о чем говорю. Мы отправимся в путь завтра утром.
Она горестно вздохнула:
– Мы и так сильно задержались! За это время с Тораком все, что угодно, могло случиться!
– Да знаю я! – огрызнулся Бейл. – Знаю!
И Ренн, чтобы хоть как-то сократить мучительное ожидание, решила пойти на охоту.
Возможно, дело было в том, что она не забывала делать озеру маленькие подарки; а может, им помогала та пара воронов, которую она не раз видела кружащей над островком, но ей опять здорово повезло. Ей удалось подстрелить еще одну утку, на этот раз крохаля. Эту птицу она приготовила так, как еще в детстве научил ее отец: обмазала глиной и закопала в уголья, а потом просто расколола обмазку и достала роскошное, сочное жаркое.
Когда они поели, Бейл уселся на подстилку из сосновых игл и принялся полировать новенькое ясеневое весло пучком лесных хвощей. Ренн тем временем взяла второе весло, положила на его лопасть внутренности крохаля и аккуратно опустила их в воду – в качестве подношения духу озера. Вечер был тихий и теплый, в тростниках вовсю заливались лягушки.
Откуда-то с запада донеслась песнь волчьей стаи.
Бейл приподнял голову:
– Ну вот, снова они там завыли.
Они довольно часто слышали этих волков, и Ренн даже казалось, что она узнает голос Волка, но голоса Торака в этом хоре она различить не могла и очень тревожилась: разве мог Торак расстаться с Волком?
Та парочка воронов снова кружила над их островом; птицы летали довольно высоко, но то и дело поворачивали голову, словно им хотелось посмотреть на Ренн. «Странно, – думала она. – А что, если это добрый знак?» Дурных знаков они уже видели предостаточно!
– Что-то ты больно тихая, – заметил Бейл.
Она повернулась, чтобы ответить, да так и замерла на месте.
– Ты что? – удивился Бейл.
– Помнишь, в самое первое утро после той бури ты подошел к воде – вот здесь, где ты сейчас сидишь?
– И что?
– А то, что тогда до воды и трех шагов не было! А попробуй теперь до нее добраться, ну?
Бейл, немного удивленный, сделал то, что она просила, потом еще раз прошелся до воды и обратно, чтобы окончательно убедиться, и с недоумением уставился на Ренн.
– Шагов пять-шесть, не меньше! Значит… Озеро действительно высыхает! Как и говорили люди Выдры. – Лицо его помрачнело. – Опять эта Сешру!
Ренн кивнула:
– Да. И она становится все сильнее.
