Ксориалль цыкнул языком.
— От старых представлений трудно избавиться. Задери-ка сорочку, Дамокл, и осмотри рану.
— Уволь, я даже, когда мне укол делают, зажмуриваюсь.
— Послушай, мой мальчик, тебе придется сделать над собой усилие, дабы избавиться от инстинктивных элементов поведения. Будь добр, исполни мою просьбу.
— Дай угадаю, а не то мне язву устроишь? — угрюмо проворчал Дэмми, но последовал совету и задрал сорочку.
Кожа в районе ребер была гладкой и чистой, ни дырочки, ни даже родинки.
— Э-э... наверное, с другой стороны, — сказал Дэмми, но, задрав сорочку слева, увидел точно такой же чистый участок кожи.
— Ну? — нарочито терпеливо произнес Ксориалль. — Надо полагать, ты доволен?
Монтгомери уныло потер подбородок.
— В жизни не видел такого правдоподобного сна, — произнес он. — Готов поклясться, что словил пулю под ребра, прошел два квартала, потом меня загнали в тупик, а дальше... дальше какая-то ерунда. — Он криво усмехнулся. — Похоже, я перетрудился, наивный дурачок... — Улыбка сменилась хмурой миной. — Либо я спятил, либо все это взаправду. Но если бы спятил, то узнал бы об этом последним. Выходит, можно делать вид, что все происходит по настоящему.
— Брось, Дамокл, ты уже не можешь притворяться, будто я — плод твоего воображения. Прими ситуацию и не борись с проблемой, просто реши ее.
— Ну да. Если мне все привиделось, то кто же тогда ты? И как сюда попал? И где моя одежда?
— Я подобрал тебе кое-что. — Ксориалль открыл дверцу-ширму, и в гардеробе за ней обнаружился набор туник и шортов.
— Да я про свои шмотки. Не могу же я в розовом кимоно расхаживать.
— Я подозревал, что привычные вещи вызывают у тебя эмоциональную привязанность. Их почистили, починили и отнесли в твою постоянную квартиру.
Дэмми отбросил легкое одеяло, прошел к занавешенному окну и раздвинул шторы: до самого горизонта тянулся иссиня-черный океан, усыпанный белыми хлопьями. И больше ничего.
— Значит, я и правда на Северном полюсе, а ты заштопал меня так, что не осталось и рубца?
— Примерно так, Дамокл.
— Как долго я спал? Сдается мне, ты накачал меня лекарствами и пару месяцев трудился со скальпелем над моим лицом, или...
— Примерно семь часов с четвертью — начиная с того момента, как была восстановлена твою печень.
— Так быстро это навряд ли, — возразил Дэмми.
— Взгляни на себя, — напомнил Ксориалль. — Пока ты был в коме, я тебя тщательно почистил. Теперь ты здоров как никогда. Идем, я тебе покажу тут все. Уверен, тебе будет интересно.
