— Ты что-то говорил про жонглирование, — напомнил Дэмми.
— А также скалолазание, альпинизм, боди-серфинг, скай-дайвинг, скуба-дайвинг. — Ксориалль перевел дыхание. — Акробатика, прыжки с шестом, метание лассо, качественный анализ, шлифование линз, ремонт двигателя Ванкеля, теннис, кегли, керлинг, балет...
— Балет?!
— Все на свете, Дэмми.
— Это невозможно, — захлебываясь, произнес Дэмми, — даже если я соглашусь.
Ксориалль напрягся:
— Если?
Дэмми ощутил укол в груди — уголек боли, крохотный, но не гаснущий.
— Если? — повторил Ксориалль.
— Ладно, ладно, разве у меня есть выбор? — Дэмми облегченно вздохнул, когда искра погасла.
— Что до невозможности овладения этими талантами, то неужели ты полагаешь, что где-то есть кто-то, кто является экспертом во всех видах человеческой деятельности?
Дэмми согласно фыркнул.
— Что может один, может и другой, — добавил Ксориалль.
— Топтать-копать, но не все же сразу!
— Почему нет?
— Да в один только блэк-джек учишься играть годами! А еще, говорят, умники просиживают в колледже по двадцать лет и все равно за прогрессом не поспевают!
— Ты обучишься куда быстрее их! Открой книгу, которую держишь.
Монтгомери послушался и, пролистав несколько страниц, остановился на главе «ПРАВИЛА ИГРЫ В ЮКЕР».
— Ключевые слова, — резко произнес Ксориалль.
Дэмми хотел уже произнести их, но старик его перебил:
— Про себя!
Дэмми подумал: «ТРОЙКА ПИК... ПРИЗ».
— Смотри на страницу. — Слова повисли в воздухе, словно осязаемые предметы.
Дэмми взглянул на плотный мелкий шрифт.
— Пролистай.
Дэмми принялся листать страницы, вглядываясь в расплывчатое мельтешение строк.
— Закрой книгу.
Он закрыл ее.
— Пересказывай.
Дэмми открыл было рот, намереваясь возразить...
— «Если игрок предлагает масть, которая была уже отвергнута, он теряет право предлагать козырную масть. Если же он исправляется и называет другую, то ни ему, ни его партнеру далее не позволяется предлагать эту масть в качестве козыря».
— Вот, теперь ты знаешь правила игры в юкер, — сурово произнес Ксориалль. — Остается впитать стратегию.
— Да ладно, запомнил я пару строчек, — сказал Дэмми. — А что делать с остальными четырьмя сотнями страниц?
— Ты их знаешь, — благодушно ответил Ксориалль.
— Ну, и кто я теперь? Шулер? У меня планы помасштабней, док.
— На этом ты не остановишься. Ты вберешь все знания из всех книг — наследие знаний своей расы.
Дэмми фыркнул:
— Даже если листать книги, как крупье тасует колоду, я все равно не успею прочесть.
