— Но как, — ошеломленно проговорил Дэмми, — как ты это проделал?
— Скажи, ты бы смог запомнить все карты, используя привычные приемы?
— Конечно... наверное... если бы просмотрел колоду десяток-другой раз.
— Я использую тот же процесс, только слегка добавив смазки. Сколько песен ты знаешь?
— Кто? Я? Да я не занимаюсь...
— ...такими неподобающими мужчине делами. Знаю. И тем не менее, ты слышал много всяких популярных песен, и некоторые отложились в памяти. Среднестатистический человек, под давлением, мог бы вспомнить с десяток. Предположим, что каждая песня состоит из ста слов, каждое из которых гармонирует с определенной нотой. В свою очередь, каждое слово состоит, в среднем, из шести букв. Если бы в них было зашифровано некое сообщение, и при этом последовательность и тона несли дополнительное значение, то можно было бы передавать внушительное количество информации. Согласен?
— Ну, я...
— Сам по себе порядок слов — мощный инструмент. Вот, сравни, для примера: «я тебя люблю» и «люблю я тебя». А так же пунктуация: «да, я тебя люблю» и «да я тебя люблю».
— Э-э-э... да, но...
— Отныне эта возможность не будет тобой растрачиваться впустую. А теперь займемся восстановлением способностей к сосредоточению, счету, дедукции, восприятию образов и прочая. Чем быстрее покончим с подготовкой, тем скорее перейдем к основной части.
Ксориалль задумчиво посмотрел на объект своих опытов.
— Дамокл, что есть самого восхитительного в жизни?
— Уж точно не когда ты запеваешь в душе и вдруг оказывается, что голос у тебя как у Джонни Кэша, — усмехнулся Дэмми.
— Давай начистоту, парень.
Дэмми бросил косой масляный взгляд:
— Ну, думаю, когда на тебя западает клевая телочка.
— Вот именно. И почему же?
Дэмми развел руками:
— Тебе схему нарисовать?
Ксориалль покачал головой:
— Дело не только в перспективе полового акта, мой мальчик. Подобный исход ждет тебя в большинстве иных ситуаций. Это, скорее, лестное представление о самом себе, удивительные и ободряющие новости о том, что ты, оказывается, обладаешь чарами, которым нельзя противиться.
— Бред, док, сколько ты ни разводи в пробирках любовь-морковь, а кое-чего на коленке не вырастишь.
— Неважно. Позднее у нас будет время на развитие всех твоих скрытых талантов. Сейчас нас интересуют основные. Идем. — Он встал.
— Не уверен, стану ли я дальше заниматься по твоей программе, — прорычал Монтгомери, даже не думая подниматься из кресла. — Мне-то что со всего этого?
Ксориалль вздохнул:
