— Рад, что тебе понравилось, — снова перебил пожилой господин, — потому что тебе придется наслаждаться и тем, и другим еще некоторое время.
Дэмми выпрямился и нахмурился.
— Эй, послушай, — сказал он, — ты меня всю неделю гонял, заставлял прыгать на веревках, скакать через барьеры, задерживать дыхание, отмечать в листочках пунктики, проверять «что так, что не так», запоминать телефонные номера... Все, баста, наигрался! Ни дня больше терпеть не буду. Плевать, даже если ты мне колоноскопию с паяльной лампой устроишь!
— Где такие слова узнал?
— Из книжек, — мрачно ответил Дэмми.
— Что ж... ты продолжаешь удивлять.
Дэмми тем временем вскочил на ноги:
— Это свободная страна. У тебя нет права удерживать человека.
— Странно, у меня сложилось впечатление, что ты презираешь принятую в твоем племени систему запретов. Впрочем, неважно; смею тебя заверить: местные законы нисколько меня не ограничивают. Обязанности требуют действовать в интересах Консенсуса оптимальным образом, невзирая ни на какие испытываемые тобой неудобства. Ты ведь сознаешь это?
— Утром я ухожу, док, и это мое последнее слово.
— И как же ты сделаешь это?
— Ну... — Дэмми запнулся. — Черт, док, ты сам должен вернуть меня! Похищение человека — преступление федерального уровня!
— Я спас тебя, — терпеливо напомнил Ксориалль. — В обмен предлагаю провести с пользой часть жизни, которая оборвалась бы, если бы не мое вмешательство.
— Ты же сказал, что закончил. Чего еще тебе нужно?
— Мой дорогой мальчик, я закончил лишь предварительный анализ твоего тела и разума. Провел, так сказать, инвентаризацию наличного оборудования.
— Ну и?
— Завтра начнется настоящая работа.
— Какая еще работа?
— Конечно же, тренировки — как я и говорил в самом начале.
— И чему ты будешь меня тренировать?
— Всему. — Ксориалль развел руками, словно констатируя очевидное.
— Дипломированного ревизора из меня сделаешь и примусы чинить научишь?
— И это, юноша, и многое другое.
— Не понимаю, док. Я вроде не подавал заявку на заочное обучение. В рот компот, у меня уже есть аттестат зрелости! С чего ты взял, что я вообще собираюсь заниматься самообразованием?
— Не ты, Дамокл, — я.
— Ага, понял! Ты учишься, чтобы получить высокооплачиваемую работу на радио. Так?
— Нет. Я имел в виду, — чеканя слова, проговорил Ксориалль, — что намерен развить твои скрытые способности.
Монтгомери снова сел в кресло.
— Скрытые, — неуверенно проговорил он. — То есть те, о которых я не знаю?
