Охотницу охватило отчаяние. В термические заряды и реактивные гранатометы вложены все заработки на несколько месяцев вперед, а горящий как факел мутант и не думал сдавать позиции. Все так прекрасно началось. Взрыв бочек с бензином оказал намного больший эффект, чем ожидалось. Но теперь она понятия не имеет, что делает противник.
Убежал ли он, и если убежал, то куда – вправо, вдоль жилого массива или в влево, в лес? Или затаился в укрытии, в том же автосалоне, и не захочет нападать на бензовоз? Или вопреки расчетам охотницы, мутант решился еще раз залезть в воду и сейчас удаляется по противоположному берегу?
Тягач уже набрал скорость, а Ветка так и не могла сообразить, что делать. В проезд между торговым центром и автосалоном она планировала вогнать бензовоз на полной скорости, провоцируя мутанта на встречный таран. Но противника не было видно. Мины на берегу молчали, а до радиуса срабатывания сенсорики она еще не доехала. В отчаянии охотница нажала на кнопку и все мины на берегу взорвались одновременно, создав высоченный столб огня. Мутант наверняка не попал под него, но, если находился поблизости – это может спровоцировать нападение.
Больше всего Ветка рассчитывала на шум мотора. Для любого мутанта в Улье это любимый звук, ведь где-то рядом с работающим автомобилем всегда оказываются люди. Но и здесь она просчиталась. Автомобиль подъезжал к торговому центру, а монстр так и не показывался. Сенсорика охотницы не отображала вокруг ничего живого, и это значило, что мутант или затаился с помощью способности скрыта, или все-таки покинул место сражения.
Ветка остановила машину, не доехав до берега около пятидесяти метров. Все впереди было охвачено огнем термической начинки мин, пламя немилосердно дымило, но даже сквозь дым было видно – на берегу скреббера нет.
Охотница взяла с пассажирского кресла винтовку и выбралась из кабины. Слева чадил первый этаж торгового центра. Впереди, издавая тихий гуд при порывах ветра, горел песок, но больше в зоне ее видимости не было ни звуков, ни движений. Скреббер ушел, предпочтя не принимать бой. Может в этом и есть секрет живучести этого слишком громоздкого для Улья существа? В том, что он не стеснялся убежать там, где не мог победить?
Ветка так и стояла возле бензовоза, пропитываясь приносим порывами ветра запахом ядовитого дыма, не способная смириться с поражением, когда услышала над головой громкий скрежет, как будто массивный лист металла протащили по неровной бетонной площадке.
