«Рождение нации» посмотрел президент США Вудро Вильсон и заявил, что это «живая, подлинная история». На американских экранах фильм шел пятнадцать лет. С 1915 года второй Ку-клукс-клан стал стремительно расти. Через год в него входили более ста тысяч человек. Великий маг Симмонс главной задачей второго ККК объявил «защиту основных ценностей южного образа жизни». Второй Ку-клукс-клан яростно боролся с демократическим негритянским движением, в Клане появилось крыло, действия которого носили антикатолический и антисемитский характер. Ку-клукс-клан ловил шпионов в Первую мировую войну, в период действия сухого закона выступал против контрабандистов-бутлегеров, боролся с проституцией, выступал в защиту морали, занимался благотворительностью, делал политические заявления, объявлял себя «защитником простого человека». У многих американцев складывалось мнение о втором Клане, как об истинно американской, религиозной, высокоморальной, политической организации, они пополняли его ряды. Само собой, под именем второго ККК действовали многие авантюристы и в ордене появился руководитель службы расследований клана «великий гоблин», объявивший, что «мы никогда не потерпим в нашей организации людей, нарушающих закон».
Действия нового Ку-клукс-клана сопровождались мистическими обрядами, ритуалами и церемониями, таинственностью и разговорами о тайном могуществе. Клан добивался принятия строгих консервативных законов, вел компании против неамериканских решений Лиги наций. Часть ККК вела компании против католиков, евреев, негров, коммунистов, профсоюзов, вообще иностранцев. Американские газеты тех лет полны сообщениями о том, что новые клансмены запугивают своих врагов, похищают их, устраивают порки и избиения, мажут дегтем и вываливают в пуху. Клан проводил массовые всеамериканские компании и акции, сопровождая их таинственностью и угрозами непонятным. С 1920 года о новом ККК стала много писать не только американская, но и мировая пресса.
Символом второго ККК стал «Огненный крест», лозунгом — «Америка для американцев». Клан сотрудничал с крупными финансистами и промышленниками северных и восточных штатов, жертвовавших в орден крупные суммы денег. Симмонс контактировал и с государственной администрацией. В Клан вступали банкиры, сенаторы, политические деятели, полицейские. Во главе ККК стоял имперский маг с советом, генеральный штаб с административным, оперативным и хозяйственным отделами. В Клане работала женская секция, отдел связи с прессой и общественными организациями. В постоянной готовности находились дежурные вооруженные отряды, обеспеченные не только автомобилями, но и аэропланами. Агенты ККК работали на телеграфе, радио, железнодорожных станциях. Генеральный штаб постоянно менял пароли и условные знаки. В лесах, ущельях ночью устраивались собрания клансменов, в которых могли участвовать до десяти тысяч человек. Место собрания оцеплялось несколькими тысячами автомобилей, расставленных в виде четырехугольника. Журналисты писали о тайных наказаниях Клана: «Это может быть приказ человеку покинуть регион под угрозой смерти, приказ прекратить юридическую практику среди негров, приказ-бойкот жителям ничего не покупать у такой-то фирмы».
