Желая отомстить Первому ассасину, европейцы распустили слухи, что ассасины употребляли гашиш, хашиш — наркотик из конопли перед совершением политического убийства. Это было красивой неправдой, но в Европе за соратниками Хасана-ас-Саббаха закрепилось имя «хашишины» — «ассасины». На самом деле, скорее всего название членов Ордена пошло от арабского слова «хасанийун» — «хасаниты», последователи Хасана-ас-Саббаха. «Книга Марко Поло» рассказывала средневековой Европе сказки о ассасинах: «Старец горы развел невиданный в мире сад с лучшими в свете плодами и настроил красивых золоченых дворцов. В каналах вокруг дворцов текло вино, или молоко, или мед, или вода. Самые красивые девы были тут и играли, пели и плясали. Старец назвал этот сад своим людям раем. В него входили только будущие ассасины. Десять или двадцать юношей поили и сонными вносили в сад. Юноши просыпались, верили, что они в раю, где исполнялись все их желания. Потом они опять засыпали и их уносили из райского сада. Поэтому они готовы были на смерть, лишь бы попасть туда вновь и выполняли любой приказ старца. Кого горный старец решил убить, тому не спастись».
Хасан-ас-Саббах сам занимался воспитанием и обучением своих сторонников, которые шли к нему со всех земель Ближнего и Среднего Востока. С первым ассасином многие связывали борьбу с неправыми государями и с установлением в мире справедливости.
Принадлежность к Ордену ассасинов, его политические цели и методы борьбы, догмы от всех непосвященных хранили в строгой тайне. Никто и никогда не знал, кто из них ассасин, только высшие даи. Кандидата в Орден долго проверяли. С ним долго работали проповедники. Всех степеней посвящения в ассасины было семь, но высших степеней достигали очень немногие. Есть исторические свидетельства, что при Хасане-ас-Саббахе фидаями становились только добровольцы.
Подготовкой покушения занимались многие посвященные, включая тайных союзников и агентов среди врагов. Часто подготовка и ожидание удобного момента для покушения занимали годы. Ассасины в совершенстве владели главным оружием фидаев — отравленным кинжалом. Они владели многими языками и наречиями, могли принять любое обличье — странствующего дервиша, паломника, учителя, нищего, господина, воина, сторонника любой религии, могли проникнуть в любое ближайшее окружение любой выбранной жертвы. Если бы ассасины принимали гашиш, то их видения и галлюцинации сами по себе делали ненужным рукотворный рай с гуриями и реками вина. Многомесячное пребывание в чужом обличье требовало от ассасина огромного самообладания и выдержки. Фидаи понимали, что неожиданное разоблачение для них могло закончиться только мучительной смертью. Такие длительные и высокопрофессиональные действия не могли совершаться ни под действием гашиша, ни по принуждению, ни по приказу, ни по желанию будущего рая. Ассасины были убеждены в правоте своих действий и готовы к самопожертвованию. Их возбуждала вековая крестьянская ненависть к несправедливым правителям и наглым богачам. Ассасины всегда шли на огромный риск, многие совершали убийства неоднократно, всякий раз невозможно уходя от преследований и погонь. Частые возвращения совершивших убийства фидаев в «Орлиное гнездо» всегда сопровождалось семидневными народными празднествами. Отчаянные фанатичные люди, воспитанные в ненависти к врагам Ордена и в безграничном повиновении к его вождю, испытывались наставниками, учились владеть всеми видами оружия, переносить лишения, терпеть пытки, изучали иностранные языки, учились искусству разведки, конспирации, маскировки. При Хасане-ас-Саббахе все орденские убийства были только политическими. Убивали и изменников.
