Слова старика отрезвили людей из его племени, они ждали, что ответит колдун Лесных Лошадей.
Свет факелов играл на деревянной маске. Ренн чувствовала, как под ней проносятся его мысли. Он хотел, чтобы Торак умер, и чем скорее, тем лучше. Но если с пренебрежением отнестись к мнению Зубров, это вызовет их недовольство, и тогда его планы рухнут.
– Да, конечно, он должен дать согласие, – процедил сквозь зубы Тиацци. – Эту ночь колдун Зубров проведет в своем молитвенном укрытии, а я в священной роще. Каждое племя раскрасит дерево охрой. Потом мы оба вернемся. Если наши решения совпадут, изгнанник умрет.
* * *
Торак проснулся от мучительной жажды.
Веревки из конских волос связывали его по рукам и ногам. Синяки пульсировали, голова раскалывалась от боли. Приходя в себя и снова проваливаясь в забытье, Торак пытался понять, где он.
Тесное укрытие, под щекой корни…
Он резко очнулся. Его положили под красным деревом. Скоро его на нем повесят.
Торак не представлял, как выкрутится из всего этого. Сколько требуется времени на то, чтобы целиком покрасить дерево в красный цвет? Ровно столько ему осталось.
Он подумал о Ренн. Он не заметил на ней следов побоев, а значит, ей могли сохранить жизнь. Главное, чтобы она не пыталась ему помочь.
А Волк? Торак представил, как Волк – если он еще жив – рыщет по сгоревшему Лесу. Он сбился со следа и воет, зовет своего Брата, но ему никто не отвечает.
Торак, теряя всякую надежду, соскользнул в пылающее море жажды.
Кто-то поддерживал его голову и вливал в рот воду.
Торак закашлялся, у него распух язык, он не мог глотать.
– Не останавливайся, – попытался взмолиться он, но вместо слов вышло какое-то невнятное бормотание.
К губам прикасалась жесткая береста, прохладная рука поддерживала затылок. Вода струилась по горлу и напитывала его плоть, как потоп потрескавшуюся во время засухи землю.
– Как ты?
– Лучше, – просипел Торак.
Конечно, ему было плохо, но он знал, что скоро станет намного лучше. Закрыв глаза, Торак чувствовал, как к нему возвращаются силы, а Ренн тем временем перерезала ножом из зуба бобра связывавшие его запястья веревки.
– Волк, – пробормотал Торак.
– Я видела его вчера. Он в порядке.
– Спасибо Духу. А…
– Вороны тоже в порядке. Попытайся сесть, нам надо спешить, – сказала Ренн и принялась разрезать веревки у него на лодыжках.
– Как тебе это удалось? – спросил Торак.
– Никак, – коротко ответила Ренн. – Все спят. Не знаю почему. Как будто зелье снотворное выпили. Но это долго не продлится.
