«Уфф!» – повторила Ренн.
Волк развернулся и исчез за деревьями.
Все на стоянке выдохнули. Молодой Зубр с топором стоял как оглушенный.
Старик прокашлялся и сказал:
– Думается, пока лучше не причинять ей вреда.
* * *
Волк был напуган и сбит с толку. От горячей земли болели лапы, и он не мог отыскать Большого Бесхвостого, потому что Яркий Зверь сожрал все запахи. А теперь еще Большая Сестра позвала его, а потом велела уйти.
Но он не ушел. Он остался рядом с Логовом.
От бесхвостых несло страхом и ненавистью. Они ненавидели Сестру Волка, но и навредить ей тоже боялись. И Большая Сестра боялась, но она очень хорошо прятала свой страх. Это бесхвостые умели делать намного лучше обычных волков.
Недалеко от Логова Волк нашел небольшую Неподвижную Мокрую и остудил обожженные лапы в прохладной грязи. Потом зашел поглубже и смыл с шерсти вонь Яркого Зверя.
Вернувшись к Логову, Волк почуял, что там что-то изменилось. Бесхвостые собирались сняться с места. Волк решил пойти за ними и держаться ближе к Большой Сестре.
А там, может, и Большой Бесхвостый появится.
* * *
Два охотника из племени Рыси, задыхаясь и обливаясь потом, прибежали на стоянку и, яростно жестикулируя, начали о чем-то рассказывать вождям. Ренн пыталась понять хоть что-то, но у нее ничего не вышло.
Волк ушел, но вороны играли на сосне: они повисали вниз головой, ухватившись когтями за рога Зубра, потом отпускали рога и падали вниз, но у самой земли снова взлетали вверх и кружили над сосной, чтобы начать все сначала.
Молодой Зубр бросал в их сторону злобные взгляды, а старик только пожал плечами:
– Это же вороны. Они любят играть. И обманывать.
Ренн подумала: не намекает ли он на нее?
А потом, немало ее удивив, старик протянул Ренн ее лук:
– Вот, можешь его взять, но стрелы я, понятное дело, не могу тебе дать.
Лук был вычищен и смазан маслом, тетива натерта свежим воском.
– Спасибо, – сказала Ренн.
– Это добрый лук, ты хорошо за ним присматривала, – проворчал старик. – Не то что некоторые. – Старика передернуло, как будто он с жалостью вспомнил все луки, с которыми дурно обращались. – Но тетива истрепалась, дай мне запасную, я заменю.
Ренн замешкалась и соврала:
– Эта и есть запасная.
Старик внимательно посмотрел на нее из-под густых бровей.
Он устроил для нее ловушку? Или советует использовать то, что у нее есть? Ренн уже собралась спросить, почему он отдал ей лук, но тут к ним подбежал молодой мужчина.
– Все решено, – сказал он старику. – Мы снимаемся со стоянки и уходим.
