Блуждая в бескрайнем сознании, Торак почувствовал на своей коре уколы от острых когтей токорота. Он слышал, как демоны вопят, стремясь заполучить огненный камень, который едва не оказался у них в руках. Языки пламени обжигали его ветви. Он чувствовал, как Повелитель Дубов ходит вокруг него, монотонно распевая заклинания.
Повелитель Дубов поднял руки к небу.
«Я – истина и Путь. Я – повелитель огня. Я – повелитель Леса!»
Ветер усилился, и голос Великого Тиса усилился вместе с ним. Все деревья Леса зашумели, их голоса превратились в сокрушительный рев, они раздирали Торака на части…
* * *
– Торак! – шепотом позвала Ренн. – Торак! Проснись!
Он повернул голову, но Ренн видела, что он ее не узнает, – его глаза были пустыми, в них не было душ.
Не было душ. Он отпустил блуждать свои души.
Он разбудил ее, высвободившись из веревок, а теперь стоял на коленях на своей ветке, раскачивался и бормотал что-то неразборчивое. Ренн до ужаса боялась, что он сделает шаг, упадет и сломает себе шею.
Ренн осторожно переместилась на его сторону ствола, но до него было не дотянуться. Она старалась не шевелиться, чтобы не спугнуть Торака.
Когда он наконец заговорил, голос у него был чужой.
– Я Великий Тис, – сказал Торак порывам ветра. – Я старше самого Леса. Я родился среди корней Первого Дерева. Я пророс, когда растаяли и ушли в землю последние снега Великого Холода. Я был молодым деревцем, когда пришла Волна. Я никогда не знал сна. Но я знал гнев…
Ренн не знала, что делать. Ее колдовских сил не хватало на то, чтобы призвать обратно его души. Попросив о помощи своего хранителя, она протянула к Тораку руку.
Торак встал на ветке и пошел.
* * *
Резкая боль вернула Торака в реальность – это клюв ворона дернул его за мочку уха.
У него все плыло перед глазами, в лицо дул ветер, а в голове ревели голоса деревьев.
– Торак! – откуда-то издалека крикнула Ренн. – Торак, посмотри на меня. Смотри только на меня. Не шевелись!
Ворон вспорхнул с плеча Торака, и он пошатнулся. Под ногами закачалась земля.
Нет, это не земля. Это ветка. Он стоял на ветке и хватался руками за воздух.
– Смотри на меня, – скомандовала Ренн.
Она сидела на корточках возле ствола, одной рукой держалась за веревку из сыромятной кожи, которой они привязывали себя на ночь, а вторую тянула к Тораку.
– Не смотри вниз.
Торак посмотрел. Головокружительная высота. Далеко внизу, на корнях тиса кто-то сидел на корточках. Торак увидел пепельного цвета волосы, а потом обращенное вверх бледное лицо.
