– Мы не этим путем шли, – прошептала Ренн, когда они наконец выбрались из кустов.
– Знаю. И нам очень повезло, что я заметил ловушку.
И неизвестно, сколько еще таких ловушек ждало их впереди, но Торак не стал говорить это вслух, Ренн и так все поняла.
Волк повернул голову к реке, они проследили за его взглядом. Что там? Движется чья-то тень?
Через мгновение свет звезд блеснул на наконечнике копья.
Шагах в двадцати от них вверх по реке шел охотник из племени Зубра. Торак и Ренн присели на корточки в папоротнике. Они присели медленно, чтобы резким движением не привлечь внимание охотника. Торак лихорадочно думал: вверх по реке – стоянка Зубров; вниз – путь в Открытый Лес, на котором их могли поджидать смертельные ловушки; на берегу сторожит по крайней мере один охотник из племени Зубра.
Ренн прочитала его мысли и сказала:
– Придется воспользоваться твоим планом прямо здесь.
– Ты сможешь стрелять?
– Думаю, да. Если залезем на дерево.
Торак кивнул.
Ренн нашла высокую липу, по ее стволу змеей извивалась утолщенная кора, и поэтому забраться на нее было легче, чем на другие деревья.
– Удар молнии, – пробормотала Ренн, – но дерево выжило. Может быть, оно принесет нам удачу.
«Удача нам не помешает», – подумал Торак.
План у него был простой, и, если он сработает, Зубры уйдут за приманкой на север от Черной Воды, а они смогут незаметно переплыть реку. Если сработает. Торак начинал в этом сомневаться.
Сцепив руки, он подсадил Ренн на дерево, потом присел перед Волком и велел держаться поблизости и вернуться, когда наступит Свет… И не забывать о ловушках.
Волк ткнулся ему в лицо теплой мордой:
«Береги себя, Брат».
Он был таким верным, а Торак вел его навстречу смертельной опасности.
Повинуясь порыву, Торак достал из мешочка рожок, вытряс из него на ладонь немного охры и втер ее в лоб Волку, туда, откуда тот не смог бы ее слизать.
«Береги себя, Брат».
А потом он положил ладонь на ствол липы и попросил Лес защитить Волка.
Шрам от молнии был толще запястья, и Торак, как по веревке, забрался по нему на липу. Он чувствовал, что дерево ощущает их присутствие, и попросил не выдавать. Внизу Волк сверкнул глазами и исчез в темноте.
Торак и Ренн устроились в развилке из трех толстых веток. Разматывать спальные мешки они не стали, понадеявшись на то, что одежда из шкуры оленя не даст им замерзнуть.
– Пересидим до утра, – шепотом сказал Торак. – Здесь больше шансов остаться незамеченными.
И меньше шансов убежать, если их заметят. Они это понимали, но не стали обсуждать вслух. Ренн указала на высокую ель к северу от стоянки Зубров. Ее верхушка зубцами тянулась к звездам, и на нее должны были упасть первые лучи солнца.
