— Ты сказал, что я убил человека Сардины. Так кто из них занимается созданием зелья? И почему вообще за мной следили? Я ведь купил зелье, а не украл?
— Как я уже сказал, в последнее время в Дарграде ощущается нехватка зелья. Не знаю, с чем это связано, но думаю, именно это и заставило Сардину узнать: кому со стороны понадобилось зелье.
— Какое ему дело до зелья, если он занимается работорговлей?! — вклинилась в разговор Табиа. — Ты знаешь, что они делают с похищенными девочками? Многие из них погибают?! Они остаются в Дарграде или их…
— Полегче! — Тумба посмотрел на Табию. — Теперь понятно, зачем тебе нужно попасть в Дарград, — Тумба перевел взгляд на меня. — В общем, Сардина, Икар и Перон, все они повязаны друг с другом. Бизнесы разные, но влияние слишком большое. Перон управляет денежными потоками, на нём завязано вообще всё, а Сардина — главный покупатель Икара.
— Что они делают с зельем?
— В Дарграде считается престижным иметь в рабах одаренных. Они лучше справляются с обязанностями, а те, кого энергия одарила особенной структурой, обладают полезными качествами. Представьте себе раба с навыками ментального вмешательства, восстановителя структуры или первоклассно разбирающегося в технике.
Мы с Табией бросили взгляд на Башмака, и это не ускользнуло от внимания Тумбы.
— Беда в том, что простаков гораздо легче заставить быть рабами. У простаков и в других городах не так много прав. Они признают своё природное подчинение перед одаренными и мирятся с рабством. К тому же за последнюю сотню лет в Дарграде появилось сразу несколько институтов, которые борются за права рабов. Рабство из Дарграда уже не искоренить, только если выжечь весь город напалмом, а Сардину и всех его родственников растворить в кислоте. Но в Дарграде есть люди, которые помогают рабам. Протаскивают на подпись правителю законы, акты и тому подобное. Быть рабом в Дарграде в наше время — и быть рабом в Дарграде пятьдесят лет назад — совершенно разные вещи. Теперь рабы походят больше на прислугу. Хозяева обязуются платить им деньги, воздерживаться от телесных наказаний. Хозяева могут быть сами наказаны, если их уличат в перепродаже неугодных рабов на растерзание. Короче, простаки, у которых нет особого выбора, соглашаются быть рабами, — Тумба сделал глоток и закрыл глаза.
Чай был успокаивающим. Примеси напитка попали в кровь и добрались до материи. Бурлящая внутри Тумбы энергия чуть успокоилась, хотя волнения так и не прекратились.
