— Как? Агасфер в зените? Не может быть!? Я слышала, что такое на Земле бывает. Как же это называется… Полдень!
— Всё верно. Вчера я видел настоящую ночь! Чуть не разбился на машине по пути домой. Не могу понять, что за херня происходит. Только что, прямо у меня на глазах исчез самолёт! Просто БУМ и исчез, будто само небо его проглотило.
— Наверное, на нервах привиделось, — Анна поцеловала мужа в щёку. — Тебе нужно поспать. Я пока заварю кхеттского чая, не мешало бы немножко успокоиться…
Уууууууууууууух — протяжный низкий звук раздался из-за гор. Уууууууууууух. За окном по небу летела исполинских размеров сфера, она могла запросто накрыть собою целый квартал. Объект, будто бильярдный шар на натянутой простыне, стягивал всё вокруг себя «складками». Полупрозрачная поверхность отражала и искажала потоки света, по воздуху бежала зернистая рябь… «Прокатившись» ещё несколько миль, сфера громко хлопнула и исчезла. Захваченный отрезок неба тут же свернулся сам в себя, облака затянуло в невидимую пустоту, часть снежной шапки горы улетела вслед за облаками. Оставшийся снег, потревоженный неведомой силой, лавиной скатился вниз по склону.
Артур и Анна синхронно сглотнули. По их спинам пробежала кусачая дрожь.
— Нет, Анна, мне точно не привиделось. Похожая штука проглотила самолёт…
Артур нажал на кнопку пульта дистанционного управления, окна квартиры надёжно закрыли толстые металлические жалюзи с зеркальным напылением. Негевианцы использовали эти приспособления во время солнечных вспышек, иногда жалюзи спасали от вредного излучения, но чаще просто дарили желанную, и столь необходимую для сна темноту.
— Я думаю, оставаться в квартире небезопасно, — голос Анны дрожал. — Ты видел, как оно проглотило снег? Боже! Что же это такое?
— Не знаю, любимая, не знаю! Я думаю, стоит ненадолго включить телевизор.
Щелчок кнопки всё того же пульта оживил огромную плазменную панель. Экран загорелся мгновенно, комнату заполнил шум.
Корреспондент, светловолосая женщина с круглым лицом и раскосыми глазами, стояла на берегу озера Туммасьёро.
— Сейчас вы можете наблюдать неизвестный объект, зависший над озером, — женщина говорила на сурви[1], официальном языке планеты Негев. — Атмосферная аномалия или неизвестный науке вид живых существ? На этот вопрос пока ещё нет ответа.
Щёлк. На экране прыгала картинка экстренного включения. Две исполинские субстанции, одна над поверхностью земли, другая в воздухе, поглощали всё вокруг: дома, автомобили, облака и тёмно-зелёные, почти чёрные растения. Круговерть перекорёженного мусора беззвучно всасывалась полупрозрачными вибрирующими сферами. На заднем фоне раздавался басовитый голос диктора:
