К дому они добрались уже ближе к вечеру. Таня начинала волноваться, что может опоздать сделать вечерний комплекс упражнений.
— Так ты самостоятельно занимаешься, — удивился Халиков. — Сделаешь позже. Всего делов-то…
— Ничего ты не понимаешь, — ответила Таня. — Здесь чёткая система важна. Нельзя сегодня позаниматься днём, а завтра как-нибудь вечером. Тогда никакого эффекта не будет. Все занятия должны проходить в строгие отрезки времени. И никаких послаблений.
Когда они уже въезжали во двор, с детской площадки в их сторону покатился резиновый мячик и, ударившись о колесо, остановился у Таниной ноги.
— Тётенька, подайте, пожалуйста, мяч! — раздался детский голос.
Таня обернулась и увидела на краю площадки, буквально в десяти метрах, мальчишку лет пяти-шести.
Такая элементарная и в то же время тупиковая ситуация. Казалось бы, что стоило Тане толкнуть ногой мячик, чтобы он укатился обратно к своему владельцу? Но вся сложность была в том, что она не могла этого сделать.
Халиков среагировал оперативно. Он подхватил мячик и кинул его в сторону детской площадки.
Малыш, тем не менее, продолжал стоять и заворожённо смотреть на нелепую тётеньку, которая сидела в коляске и не смогла кинуть ему обратно мячик.
— Тётенька, а почему вы такая взрослая — и в коляске катаетесь? — не смог удержаться мальчик от наивного вопроса.
— А ну, брысь отсюда! Мелочь пузатая! — огрызнулся на него Халиков.
Мальчика как ветром сдуло.
— Вот тебе и реальный расклад вещей, — обречённо произнесла Таня. — Что я могу теперь? Боюсь, что ничего.
Какое-то время Халиков стоял в нерешительности, не зная, как ему достойно ответить.
— Ну, кое-что ты всё-таки можешь, — после некоторого молчания сказал наконец он. — Помочь мне с алгеброй, например. Я же твою просьбу выполнил.
— Хорошо, Федь. Завтра и начнём. Правда, если ты меня обратно домой без приключений доставишь.
— Доставлю, можешь быть уверена, — ответил Халиков. — Коли мы с тобою полетали сегодня и мягкую посадку совершили, остальное — уже мелочи.
Остановив кресло напротив подъезда, он посмотрел вверх и почесал в затылке.
— А высоко, однако, — не слишком уверенно произнёс Халиков. — Вниз оно проще было.
Таня вспомнила, как запыхался дядя Слава, когда попытался внести её на четвёртый этаж сразу, без передышки. Халиков заметно уступал ему в физической силе. Так что рассчитывать на быстрый подъём не приходилось.
— Давай тогда поэтапно, — предложила Таня, видя, что Федя окончательно растерялся. — Сначала один этаж, потом передохнёшь, и ещё один.
